Отель, который образует угол улиц Сен-Флорентин и де Риволи, построенный Талейраном, сейчас занимает американское посольство. Барон Альфонс приобрел его в начале века и жил здесь вместе с женой Лорой и дочерью Беатрисой (его сын барон Эдуард рано покинул семью). Альфонсу исполнилось тогда 73 года, у него были седые волосы и прекрасные манеры. Что же касается его жены, то она придавала своим волосам самые разнообразные цвета и оттенки, от розового до серого, а на лбу у нее были всего две морщинки. Ее можно было принять за испанку, но она была англичанкой. «Огромные глаза усталой газели, всегда несколько удивленные разнообразием мира.»
Однажды осенью она приехала с визитом в замок Люмини к маркизу де Муну. Ее восхитили опавшие листья, живописным ковром покрывавшие лужайку: «Как это красиво! Почему я никогда не видела ничего подобного?» Действительно, садовники Феррьер старательно убирали каждый падавший листок.
Другая удивительная особа — ее дочь Беатриса.
Она была восхитительна в двадцать лет. Внешность ее, однако, отличалась одной особенностью, вовсе ее не уродовавшей, как раз наоборот: белые как снег волосы! Создавалось впечатление, что голова напудрена. Казалось, она сошла с портретов Натье или Ватто. Ощущение усиливалось тем, что одевалась она исключительно в ткани розового цвета. Вот почему никого не удивляло то, что она испытывала настоящий восторг перед XVIII веком.
Красота и состояние обеспечивали ей бессчетное число поклонников. Однако неожиданно для всех и может быть, для себя, она выбрала в мужья самого старого и далеко не самого красивого Шарля Эфрусси — главного редактора «Газетт дез ар». То был человек большого вкуса первым оценивший гений Ренуара. Он был на много старше ее, но, несмотря на все возражения семьи, Беатриса твердо стояла на своем: она выходит замуж за «Фрусси», как она его называла. Впрочем, брак для последнего оказался, мягко говоря, нелегким. Не удовлетворясь замком Во-ле-Пениль и обожая Лазурный Берег, Беатриса подолгу живет в Отель де Пари в Монте-Карло, ночи напролет проводя в казино. Впрочем, это не помешало ей решиться на строительство особняка в собственном вкусе.
Она покупает 7 гектаров земли на мысе Сен-Жан-Кап-Ферра и решает полностью изменить там ландшафт. Капризная и властная, она по своей прихоти строит и разрушает дома, настаивает на том, чтобы цветы цвели здесь, несмотря на пронзительный мистраль, даже распоряжается срыть холм, не вписывавшийся в ее планы. «Вавилонскими» усилиями площадка выровнена, после чего тоннами завозится чернозем, на котором будет разбит парк во французском вкусе, с цветниками, бассейном, аллеей фонтанов и храмом любви. Впрочем, к парку с разных сторон при мыкают английский, испанский, средиземноморский и японский сады.
