- Подожди. Ариш, ответь еще на один вопрос: все пропавшие имели метку, верно? И все были первородными, да?
Ариш побледнела, отшатнулась от меня и поспешно водворила ткань ночной рубашки на место.
Что ж, ответ мне больше не нужен. Ее лицо сказало намного больше, чем было нужно.
Обреченно вздохнув и в который раз прокляв свое любопытство и альтруистические замашки, я мысленно приготовился к тому, что в политику Дома мне все же придется влезть. И с этим уже, к сожалению, ничего не сделаешь.
- Сколько вас выжило?
- Зачем тебе это? - Ариш сразу же окрысилась.
- Надо, милая, надо, - устало уверил я, чувствуя себя столетним старцем. - Я никому не причиню вреда, обещаю.
- Было тринадцать. Теперь нас только девять.
Мало, даже если бы удалось спасти по ребенку из каждой династии - все равно было бы мало.
- Сколько семей прекратило свое существование?
- Девять.
Значит, только семь ветвей можно возродить. Мало, но для наведения в городе относительного порядка должно хватить. Хотя в ближайшее все равно придется инициировать рождение еще как минимум шести династий. Правда, это поможет лишь при одном условии… Нет, не стоит пока думать об этом. У меня и без этого осталась еще масса вопросов.
- Возраст?
- От шести до девятнадцати, - покорно ответила Ариш. Кажется, она уже смирилась с тем, что ей пусть и невольно, но пришлось предать остальных.
- Значит, еще трое из вас имеют старшую метку?
- Да, Дрей и малыши. Они почти не покидают стен нашего убежища.
Я понимающе кивнул. Но что-то мне подсказывает, что никакие стены не остановят похитителей, а значит, придется влезать во все это самому.
- Завтра отведешь меня к ним.
- Но…
- Ариш, так надо. Пожалуйста, просто поверь мне. Скоро ты сама все поймешь, но прежде чем что-либо рассказывать, мне необходимо еще кое в чем убедиться. А так же - обеспечить безопасность всем вам.
- Но моя сестра… - Арищ снова напомнила о своей потере.
- Вернем, - уверил ее я, - Не собираюсь терять осколки влияния из-за каких-то левых манипуляторов.
Глаза Ариш радостно вспыхнули. Кажется, девочка убедилась, что зла я им не желаю. Вот и хорошо - правда, только для меня. Я ведь не благодетель, я всего лишь возвращаю потерянное имущество хозяевам.
- Раз уж все обговорили - марш спать. А с утра отведешь меня к остальным, там и решим, что делать.
Ариш, сияя, как начищенный самовар, выскользнула за дверь.
Ох, девочка, знала бы ты, в какую игру мы с тобой влезаем - не радовалась бы.
Сон не шел. Я уже три месяца игнорировал все попытки родственничков связаться со мной, а теперь самому придется идти на поклон. Справлюсь один? Хотелось бы верить, но маловероятно. У меня даже оружия нет - так что пользы от меня немного. Амулеты и те уже все разбазарил. Сотворить что-нибудь? Рядом с границами Северных Владений?! Нет, суицидальных наклонностей я пока не проявляю, а привлекать к себе внимание Вейрина - чистой воды самоубийство.
