IV
Среди исчезнувших. Ловушка для леопардов
В доме, откуда вошедший
никогда не выходит…
Из древневавилонской поэмы "О все видевшем" со слов Син-леке-уннинни, заклинателя (Таблица VII)
"…Эсагила не отдаст ее!.."
"…Нет, Эсагила не отдаст ее!.."
"…Она принадлежит ему!.."
"…Ему одному!.."
"…Ему — и никому более!.."
"…Любимая в Его храме…"
"…Любимая в храме Эсагилы. Я Ина-Эсагиларамат, я бедная Ина-Эсагиларамат…"
Нина Кшистова… Зачем, зачем она это сделала с ним?..
Кажется, его куда-то волокли под насмешливое щебетание духов. Он был беспомощен и незряч.
Кажется, потом его куда-то везли — может через час, а может, через год. Может быть, сам он уже давно исчез, и все это проделывали с каким-то его бестелесным остатком…
…Тело внезапно вернулось, словно откуда-то сверху обрушилось на его бесплотный дух, и своим возвращением вызвало нестерпимую муку. Такая мука могла быть лишь принадлежностью жизни, и только тут он подумал: "Значит, я все-таки жив…"
Изо всех сил придерживая в себе обозначившуюся жизнь, для начала подвигнулся на то, что решился открыть глаза. К голове сразу волной прихлынула боль, такая, что, когда она чуть отступила, был даже удивлен, что голова осталась цела, не взорвалась.
— Ну вот, оклемались, — вслед за тем услышал он знакомый голос сыщика. — И при учете вашего давешнего поведения не могу сказать, чтобы я был от этого в неописуемом восторге.
Сейчас Еремеев видел только носки ботинок и манжеты брюк детектива. Наконец сориентировался и понял, что лежит на полу. Небрат, возвышаясь над ним, принялся ему выговаривать, как школьнику:
— Вы хотя бы представляете себе, Дмитрий Вадимович, что вы давеча натворили? Нина Кшистова была уже по сути у меня в руках! Если бы вы обманным путем не выставили меня за дверь, если бы не ушли с ней в подвал, где у нее, оказывается, понатыканы всяческие ловушки, на сей раз она не смогла бы опять исчезнуть и мне не пришлось бы начинать всю работу сызнова. Рад хотя бы, что в ее ловушку попался не я один! Уж не знаю, какой она там газ пустила, но на вас — видимо, по причине изрядного содержания алкоголя в крови — эта газовая атака подействовала куда губительнее, чем на меня, так что, как говорится, поделом вору и мука.
Сил, чтобы подняться, у Еремеева пока не было, так что, все еще распростертый на полу, он произнес:
