На исходе восьмого дня в рядах паломников стал заметен некий ажиотаж. Мы находились недалеко от озера и завтрашним утром должны были быть на месте. Лица у всех были радостные, некоторые вслух бормотали молитвы, что в дороге читали про себя. Я также был рад, так как столица была где-то неподалеку.
Утром следующего дня мы встали раньше обычного, задолго до рассвета. Переход до священного озера должен был занять около двух часов и все хотели застать восход солнца уже на его берегу. В моей прежней жизни я как-то встречал рассвет, когда мы с компанией загулялись до утра. Тогда я понял, что это не моё. Было красиво, но очень хотелось спать. Ну почему бы им не встречать закат - ведь разницы никакой, печально думал я, когда паломники впотьмах выступали из ворот постоялого двора.
Не успели мы дойти до озера, оказавшегося симпатичным водоёмом овальной формы, как откуда-то выскочил представитель Озерного храма и потребовал, чтобы мы немедленно отправились к гостевым баракам. Поняв, что красивое зрелище отменяется, я стал понемногу отставать от группы и повернул назад к тракту. Прошагав пару минут, неожиданно наткнулся на другого храмовника, который также потребовал, чтобы я шел к баракам.
- Брат мой, я вернусь к вечеру. - ответил я, стараясь не вступать в конфронтацию, но твердо решив идти своей дорогой.
- Настоятель приказал всех паломников направлять к баракам, - сверля меня недобрым взглядом, с нажимом сказал храмовник.
- У меня другие дела, друг, увидимся позже, - предпринял я ещё одну попытку ускользнуть.
- Соблюдай порядок, брат, - загородив дорогу, ответствовал монах.
Почувствовав разгорающийся огонь в груди, я легонько взмахнул руками и произнес какую-то магическую формулу. Только увидев остекленевшие глаза храмовника, застывшего в неудобной позе, я понял, что активировал заклинание «соляного столба». Ух ты! Получилось! Поняв, что нужно немедленно сматываться, я нырнул в придорожные кусты и стал пробираться к тракту.
Переодевшись в 'цивильную' одежду, я вышел на тракт и двинулся к столице. Народа на дороге становилось всё больше, и я с любопытством рассматривал людей и открывающиеся виды. По дороге шли в основном торговцы с товаром и тянулся разнообразный люд, видимо на работу в столице. Пару раз меня обгоняли богатые экипажи, но видимо час был слишком ранний для знати. Настроение у меня было отличное. Вообще я компанейский парень, но после долгого похода в группе, с радостью почувствовал себя одиночкой - иду своим темпом, останавливаюсь где хочу на сколько хочу… Вдоль дороги лесов больше не было - всё было занято крестьянскими хозяйствами, где на полях уже работали люди. Затем поля сменились мастеровыми предместьями, а вскоре завиднелись городские стены.
