Когда стало потише, Вера решила пробираться в роту. Раненых встречалось все больше. Среди них были и бойцы-истребители.
В роте, увидев Веру, удивились.
— Цела! — радостно улыбался ей Савельев. — Мы видели, какая там была карусель. Значит, ты здесь останешься, а я поеду с донесением.
Он двинулся по траншее, а Вера прошла немного следом, проводить его. Савельев был метрах в десяти от нее, когда возле самой траншеи разорвался снаряд. Савельев упал рядом с велосипедом. Вера подбежала к нему. Боец лежал, показывая на свои ноги. Они были в крови.
— И велосипед вот… — проговорил Савельев. — Видать, оба отвоевались.
Вера уже разрывала индивидуальный пакет:
— Сейчас перевяжу. Тебя починят, а велосипед… велосипед другой найдется, не велика беда.
Она быстро и уверенно перевязала раненого. Лицо Савельева стало бело-зеленым.
— Донесение… — тихо, с усилием сказал он. — Донесение тебе везти…
Вера взяла конверт:
— Сейчас тебя заберут в санбат, поправляйся скорее. Будем ждать назад.
Савельев ничего не ответил. Она пошла по траншее, добралась до того места, где оставила свой велосипед, и двинулась дальше, ведя его по узкому ходу сообщения. Велосипед мешал ей, педаль ударяла по ногам. Начался новый артиллерийский налет. Снаряды ложились густо. Видно, немцы успели хорошо пристрелять эти места. От близких разрывов трещали доски, которыми кое-где были укреплены стенки траншеи, летели камни и сыпалась земля.
— Забирайся сюда, — показал рукой на нишу под бруствером незнакомый пехотинец.
Вера едва успела подумать, что, пожалуй, он прав, надо переждать, как ее подбросило, швырнуло в сторону, что-то тяжелое навалилось на нее и вдавило в землю.
Она пришла в себя, когда налет уже прекратился. С трудом пошевелила головой. Ощущение страшной тяжести не проходило. Попробовала подняться, но тяжесть, давившая на нее, не давала двигаться. «Засыпало», — поняла Вера. Медленно, сбрасывая навалившуюся землю, она выбиралась из завала, с огромным напряжением столкнула наконец с себя неподатливую мягкую тяжесть. Посмотрела на руки, темные от крови. Кровь была и на разорванной гимнастерке, покрывала черными сгустками колени. Но это была не ее кровь. Рядом Вера увидела мертвое, изуродованное тело того самого бойца, который только что советовал ей укрыться в нише. Теперь и ниши не было. Снаряд разорвался в самой траншее и наполовину засыпал ее.
Вера поднялась, переступила с ноги на ногу, осторожно пошевелила руками. Как будто все цело. Только жужжит, жужжит в ушах, точно над ней кружатся шмели. Обломки велосипеда торчат из земли, засыпавшей траншею.
