— Другой вор опередил вас! — сообщила она им.
Это заявление всего на мгновение остановило нападавших на Колина, после чего они снова пошли в атаку. Колин был вынужден снова взяться за оружие и отражать нападение с двух сторон. На этот раз ему удалось кинжалом отколоть кончик меча. Но второй клинок ударил ниже, зацепив его бок. Сталь прорезала его тунику и остановилась у самой кожи, но синяк останется внушительный, в этом он был уверен.
— Вы благородные! — выкрикнул седой, сражающийся с Хеленой. — Кто-нибудь заплатит хорошие деньги за ваше благополучное возвращение!
Колин сделал выпад вперед мечом и ранил в плечо одного англичанина, который выругался. Но тот наемник, чей меч он только что укоротил, теперь вытащил устрашающего вида палицу, утыканную стальными шипами. Если и было время для переговоров, оно наступило сейчас.
— Вы не можете требовать за меня выкуп! — воскликнул Колин, неотрывно следя за наемником с палицей. — За меня уже требуют выкуп… вот эта леди. — Когда нападавший с мечом снова ударил, Колин шагнул навстречу и мощно ударил головкой эфеса по его запястью. Меч зазвенел по земле. — За меня нельзя требовать выкуп дважды!
— Да! — выкрикнула Хелена. — Он мой заложник! Уберите от него свои проклятые руки!
— Твой заложник? — презрительно усмехнулся седой. — Это мы еще посмотрим!
Палица летела прямо в голову Колина, и он выставил кинжал, чтобы отразить ее. Клинок никак не мог соперничать с тяжелым весом палицы, и он сломался от удара, но все-таки отвел смертоносное оружие от Колина. Теперь у него против них троих остался только меч.
Средний из нападавших выбросил меч вперед, и Колин очень вовремя увернулся. Но кинжал первого попал за лопатку Колина. Колин стиснул зубы от боли и отскочил в сторону.
Он оглянулся, чтобы посмотреть, как справляется Хелена. По ее руке с кинжалом текла кровь, но порез был не настолько глубоким, чтобы стеснять ее движения. Она снова сделала выпад палкой, но на этот раз удилище сломалось о кожаный нагрудник ее противника, оставив в ее руках палку не длиннее короткого меча и гораздо менее угрожающего вида. Тем не менее, Хелена размахивала ею, как будто это была прекрасная толедская сталь. Разумеется, она сломалась под ударом палицы.
Колин собирался наброситься на противника Хелены, чтобы защитить ее от страшного оружия, которое могло размозжить ее череп так же легко, как сломало палку. Но из-за одного мгновения невнимательности — он оглянулся, чтобы посмотреть на Хелену, — когда Колин бросился вперед, то наткнулся на клинок одного из наемников.
