Дверь распахнулась, и появилась Хелена, невредимая, слава Богу, с тушкой кролика на плече и охапкой трав в руке.
— Святая Мария, ты цела! — выпалил Колин, задыхаясь от облегчения. — Ты видела его? Он все еще там?
— Кто?
— Шед.
— Шед?
— Да. Он только что был здесь.
Хелена ухмыльнулась:
— Да неужели?
И движением бедра захлопнула дверь.
— Был! Он украл мое серебро! Если ты отпустишь меня, я, может быть, еще смогу догнать его.
Она покачала головой:
— Это несерьезно.
Если бы не веревки, он бы схватил Хелену за шиворот и показал, насколько он серьезен.
— Будь все проклято, девчонка, это правда! А теперь развяжи меня, пока он не ушел далеко.
Хелена многозначительно улыбнулась Колину и с безразличием, которое еще больше разъярило его, направилась к очагу.
Внутри его кипело отчаяние.
— Ты не веришь мне!
— Действительно не верю.
— Тогда как ты объяснишь это?
Колин показал подбородком в сторону сумки, которую случайно забыл вор.
Хелена проследила за его взглядом и нахмурилась, глядя на черную холщовую сумку. Медленно она бросила травы в один горшок, а кролика в другой.
— Откуда это взялось? — бросила она взгляд в сторону сумки.
Колин зарычал:
— Я только что рассказал тебе!
— Шед? — Хелена быстро взглянула на него. — На самом деле?
— Да!
— Ты уверен, что это был он?
Колин страдальчески выдохнул:
— Весь в черном? Маленький? Гибкий? Быстрый как молния?
Наконец, к его величайшему облегчению, Хелена, похоже, поверила ему. Она кивнула, вытаскивая кинжал.
— Хорошая девочка. Разрежь веревки. — Колин повернулся, чтобы ей было удобнее дотянуться до веревок. — Оставайся в коттедже! — приказал он. — Он не будет искать тебя здесь. Если я не вернусь…
Но Хелена, похоже, не слушала. И не двигалась с места. Колин нахмурился. Что происходит в ее своенравной голове? Она все еще сжимала кинжал в руке, но, похоже, не спешила разрезать его путы.
— Умоляю, миледи. Время не ждет. Сейчас он, наверное, на полпути к…
Хелена уставилась на дверь, ее глаза сузились от мрачной решимости. Колин вдруг отчетливо понял, о чем она думает.
Проклятие! Она же не собирается…
— Подожди! — Он чувствовал себя как рыцарь, вдруг обнаруживший, что его конь мчится прямиком к пропасти. — Подожди!
— В какую сторону он пошел? — спросила она, сжимая пальцы на рукоятке кинжала.
— О нет. Ты не выйдешь отсюда од…
— В какую сторону?
Колин закрыл рот, не желая отвечать. Да будь он проклят, если поможет ей убить себя.
— Прекрасно, — процедила она. — Я сама выслежу его.
