— Он не мог сделать этого сам? — резко спросил начальник полиции.
— Исключено, сэр, — покачал головой Сагден. — Вся мебель в комнате была перевернута, вазы и украшения разбиты. Все свидетельствовало об ожесточенной борьбе. Кроме того, в комнате не было найдено ничего, что могло бы послужить орудием убийства — ни ножа, ни бритвы, ничего.
— Да, это представляется убедительным, — задумчиво произнес начальник полиции. — Когда вы вошли, кто-нибудь был в комнате?
— Практически все члены семьи, сэр. Они стояли вокруг тела.
— У вас есть какие-нибудь предположения, Сагден? — резко спросил полковник Джонсон.
— Скверное дело, сэр, — медленно произнес суперинтендант. — Я думаю, что преступник — один из членов семьи. Не похоже, чтобы это мог совершить кто-нибудь посторонний. Ему не удалось бы вовремя ускользнуть.
— Как насчет окон? Они были закрыты?
— В комнате два окна, сэр. Одно было заперто на щеколду. Другое чуть приоткрыто внизу, но оно закреплено в этом положении гвоздями и, как я убедился, не открывалось уже несколько лет. Стена под окнами совершенно гладкая, без каких-либо ползучих растений. Вряд ли кто-то мог проникнуть в комнату этим путем.
— Сколько дверей в комнате?
— Только одна. Комната находится в конце коридора. Дверь была заперта изнутри. Когда раздался шум борьбы и предсмертный крик старика, и все бросились наверх, им пришлось взломать дверь, чтобы проникнуть внутрь.
— И кто же был в комнате? — резко спросил Джонсон.
— В комнате никого не было, — мрачно ответил Сагден, — за исключением мертвого старика, который был убит буквально за несколько минут до этого.
Некоторое время полковник Джонсон молчал, в изумлении уставившись на Сагдена.
— Вы что же, — выпалил он, — хотите уверить меня, суперинтендант, что мы имеем дело с одним из этих многократно описанных в детективных романах случаев, когда убийство каким-то сверхъестественным образом совершается в запертой комнате?
— Не думаю, чтобы дело обстояло так уж плохо, — слегка усмехнулся в усы Сагден.
— Самоубийство, — забормотал полковник Джонсон. — Это непременно должно быть самоубийство.
— Но где же орудие, в таком случае? Нет, сэр, самоубийство исключается.
— Тогда как же исчез убийца? Через окно?
— Готов поклясться, что нет, — покачал головой Сагден.
— Но вы же сами говорите, что дверь была заперта изнутри?
Суперинтендант кивнул. Он достал из кармана ключ и положил его на стол.
— Отпечатков пальцев на нем нет, — объявил он, — но взгляните на него повнимательнее, сэр. Вот вам увеличительное стекло.
