Сторм нетерпеливо пожала плечами:
— Опасные? Для нас в море не существует никаких опасностей!
— А по-моему, как раз наоборот: никто не подвергает себя большим опасностям, чем пират.
Сторм расхохоталась и схватила Роджера за запястье:
— Да ты просто стареешь, рулевой! Верно говорят, что с годами человек становится сентиментальнее.
Этот взрыв смеха словно прибавил Сторм оптимизма, и она снова навела подзорную трубу на приближающееся судно:
— Торговое. Наверняка направляется на острова.
Однако от Роджера не ускользнули сомнения Сторм. Это вселяло в него надежду на то, что рано или поздно ему удастся ее убедить.
— Вряд ли они везут что-нибудь ценное, — произнес он, чтобы сменить тему. — А запасы продовольствия мы пополнили совсем недавно. Может быть, не будем их трогать, и пусть себе плывут?
Сторм ответила не сразу, вглядываясь вдаль:
— Команде нужно поразвлечься. Что-то уж слишком они заскучали. Пусть поразомнут кости.
Роджер нахмурился:
— По-моему, они сегодня уже достаточно развлеклись.
Сторм пожала плечами:
— Драка — это не то. К тому же я не хочу, чтобы моя команда разленилась, — матросы и так уже почти потеряли всякую дисциплину.
— Боюсь, добыча будет не слишком богатой…
Сторм подумала было о том, что Роджер, пожалуй, прав, но через минуту грозно нахмурила брови:
— Я сказала «да», — значит, да! — резко бросила она.
Сложив подзорную трубу, Сторм сунула ее за пояс.
— Поднять флаг! — скомандовала она. — Идем на абордаж!
Чем отчетливее становился силуэт незнакомого судна, тем большая паника охватывала команду «Отважного». Матросы беспорядочно сновали по палубе, с разных сторон раздавались крики, но трудно было что-либо разобрать из-за сильного ветра. Саймон неподвижно смотрел, как спускают английский государственный флаг.
Он поймал за руку проходившего капитана:
— Вы с ума сошли! Почему спустили флаг?
В этот момент незнакомый корабль поравнялся с «Отважным» почти борт к борту, и Саймон, наблюдая, как пираты цепляют за борт «Отважного» крючья, с замиранием сердца слушал их по-хозяйски деловые выкрики, словно они ни на минуту не сомневались в близкой и легкой победе.
Капитан в изумлении бросил взгляд на Саймона:
— Что значит «почему»? Потому что мы сдаемся, черт побери! Как еще они нас поймут, если мы не спустим этот чертов флаг!
Капитан повернулся, чтобы отдать какой-то приказ, но Саймон сжал его руку словно тисками. Глаза его бешено сверкали.
— Трус! Предатель! — кричал он, чуть не сломав запястье капитана. — Позор всей вашей вшивой команде! Сделайте хоть что-нибудь, именем короля!
