— Долгонько же ты там шныряла, — заметила она.
Эдди хотела было сказать Уэлкам, чтобы та не совала нос не в свое дело, но вовремя прикусила язычок. Уэлкам уже стала ей почти подругой. Вполне возможно, она вообще единственный близкий ей человек, подумала Эдди, ощутив вдруг острую жалость к себе. Кроме того, после обыска, который они вдвоем с негритянкой устроили в спальне Эммы, Эдди и сейчас особой вины за собой не чувствовала. К тому же Уэлкам не могла знать, чем она занималась в сарае. Эдди решила, что в данном случае ей разумнее всего промолчать.
— Похоже, ты забыла погасить лампу, — сказала Уэлкам.
Эдди оглянулась и увидела свет, пробивавшийся сквозь щели в дощатых стенах кладовки. Она вернулась назад, взяла ключ, открыла дверь комнатушки Неда и задула лампу. Вернувшись к Уэлкам, она на всякий случай сказала:
— Это мое дело, чем я занимаюсь в своем сарае.
— Твое, твое. Кто ж спорит? — ответила Уэлкам. — Ну а теперь скажи, что приготовить на ужин. Предлагаю чай с шалфеем и жареного цыпленка. — Негритянка добродушно улыбнулась.
— А что, если пожарить бифштексы? Ты бифштексы любишь?
Уэлкам снова расплылась в улыбке.
— Еще бы! До бифштексов я очень даже охоча. Это самая полезная для моего нутра пища. А еще я, так и быть, испеку торт. Если придешь на кухню, дам тебе вылизать миску от крема. Любила небось в детстве миски-то вылизывать?
— Никаких мисок я в детстве не вылизывала, — с достоинством произнесла Эдди.
Уэлкам издала похожий на лай короткий басовитый смешок.
— Я тоже, детка, чтоб меня черти взяли. Я тоже…
Эдди не видела Неда еще дня два. Эмму она тоже не видела, хотя, выходя ночью на кухню, отмечала про себя, что дверь в спальню заперта, а стало быть, Эмма у себя в гнездышке. Только накануне воскресного дня, когда завершился тягучий субботний вечер, давший очень мало прибыли, причиной чего обитатели «Чили-Квин» считали присутствие в его стенах Эммы, Эдди, заперши дверь и отправив девушек спать, прошла на кухню и неожиданно застала там поджидавших ее Неда и Эмму.
— Я уже стала подумывать, не уехала ли ты, — сказала Эдди.
Посмотрев на нее, Эмма с ноткой раздражения в голосе произнесла:
— Я знаю, что мое присутствие для тебя обременительно, и уеду отсюда, как только брат пришлет мне деньги.
— Тут у нас возникла идея, — сказал Нед.
Эдди перевела на него взгляд и сказала:
— Давайте обсудим ее в гостиной. Не знаю, как вам, а мне сейчас просто необходимо выпить.
Втроем они направились в переднюю часть дома. Вслед за ними поплелась и Уэлкам.
