Но как только развод состоялся, их отношения стали напряженнее. Женщина по‑прежнему любила его отца и потом, когда Шерман переключился на даму, которая должна была стать третьей миссис Форд, Кларисса постепенно перестала видеться с Саймоном. Саймон был уже достаточно взрослым к тому времени, но скучал по ней. Он решил не позволять романтической привязанности испортить его отношения с Хлоей.
— Я думала, ты больше не будешь бегать, — сказала Хлоя.
— Я сегодня проспал, — солгал он. — Извини.
— Все в порядке. Я делаю растяжку.
— Да. Я заметил. — Он откашлялся и сказал первое, что пришло на ум: — Сегодня отличная погода для пробежки.
Хлоя сдвинула брови, что неудивительно. Хотя было всего девять часов утра, было уже довольно жарко и влажно.
— Шучу. — Он вымученно рассмеялся. — Готова?
Они начали пробежку в неторопливом темпе. Как всегда, они бежали синхронно.
— Я скучал по тебе, — сказал он. Чтобы сделать заявление чуть менее многозначительным, он прибавил: — Мне не хватало наших совместных пробежек.
Она покосилась на него:
— Я тоже по тебе скучала. И волновалась.
— Из‑за меня?
— Думаю, ты по‑настоящему увлекся той женщиной. Ты сам не свой.
«Ну, это еще мягко сказано».
— Я был занят.
— И это все?
У Саймона появилась прекрасная возможность вспомнить их поцелуй и… Что? Извиниться? Объясниться? Нет, чем меньше он будет говорить на эту тему, тем лучше.
— Все из‑за отца, — сказал он. Ну, в какой‑то степени его слова можно было считать правдивыми.
— Твоего отца? Он в порядке?
— На самом деле он сошел с ума. — Увидев озадаченное выражение лица Хлои, Саймон уточнил: — Он снова женится.
Она округлила губы:
— В шестой или седьмой раз?
— В шестой, я думаю. Я потерял счет его бракам.
Саймон ускорил темп. Хлоя побежала быстрее. Он слушал ее прерывисто‑ритмичное дыхание, которое почему‑то его успокаивало. Ему нравилось находиться рядом с ней.
— Мне жаль, — произнесла она.
Он знал, что она в самом деле ему сочувствует. Хлоя была единственной, кто понимал, как сильно действовала на Саймона постоянная смена мачех.
— К‑когда же с‑свадьба? — спросила она, запыхавшись.
— Сегодня.
Саймон приказывал себе не торопиться, но постоянно ускорял бег. В конце концов, они с Хлоей побежали на большой скорости. Пару минут она держалась рядом с ним, потом стала отставать. Мало‑помалу расстояние между ними увеличилось. Он больше не мог видеть ее боковым зрением. Когда Саймон наконец остановился, Хлоя не сразу его догнала. И вот они стоят рядом, тяжело дыша. Оба согнулись и уперлись руками в бока.
