– Что делать, Джон Картер? - продолжал он. - Вы человек находчивый.
Не можете ли вы придумать способ спасти Гелиум от этого унижения?
– Если бы мне удалось добраться до Саб Тзэна, - ответил я, - то мой меч разом разрешил бы затруднения Гелиума, но по личным причинам я предпочел бы, чтобы удар, который должен освободить Дею Торис, нанес другой.
Прежде чем ответить Кантос Кан пристально поглядел на меня.
– Вы ее любите! - сказал он. - Знает ли она об этом?
– Она знает об этом, Кантос Кан, и отказывает мне только потому, что обещала Саб Тзэну.
Он вскочил и, схватив меня за плечо, поднял свой меч, восклицая:
– Если бы выбор зависел от меня, я бы не нашел для первой принцессы Барсума никого, достойнее вас. Вот я кладу свою руку на ваше плечо, Джон Картер, и даю слово, что острие моего меча поразит Саб Тзэна во имя моей любви к Гелиуму, во имя Деи Торис и вас. Сегодня же ночью я попытаюсь проникнуть к нему во дворец.
– Каким образом? - спросил я. - Вас строго охраняют, и четырехкратные патрули сторожат небо.
На миг он задумчиво понурил голову, затем снова уверенно поднял ее.
– Мне нужно лишь миновать стражу, а это мне удастся, - сказал он наконец. - Мне известен тайный вход во дворец через башню. Я открыл его случайно, когда однажды нес патрульную службу над дворцом. При этой службе мы должны обращать внимание на всякое необычное явление, и мне показалось странным, когда я заметил чье-то лицо, выглядывающее с парапета самой высокой башни. Поэтому я Приблизился, и оказалось, что выглядывал с башни никто иной, как сам Саб Тзэн. Он был немного смущен, что я заметил его, и велел мне держать это в тайне, объяснив мне, что проход с башни ведет прямо в его апартаменты и известен только ему одному. Если бы мне удалось пробраться на крышу казарм и достать мою машину, я через пять минут был бы у Саб Тзэна. Но как мне выбраться из этого здания, которое, по вашим словам, усиленно охраняется?
– Как охраняются машины в казармах? - спросил я его.
– Там обычно дежурит на крыше один часовой.
– Выберитесь на крышу этого здания, Кантос Кан, и ждите меня там.
Не теряя времени на объяснения своего плана, я выбрался на улицу и поспешил к казармам. Я не решился войти, так как там было полно воздушных скоутов, которые, как и все зодангцы, разыскивали меня.
Казармы представляли собой огромное здание, возвышавшееся на целую тысячу футов. Во всей Зоданге было мало таких зданий, превышавших его. Ангары больших военных кораблей находились на высоте пятисот футов от земли, и почти также высоко были расположены ангары грузового и пассажирского сообщения.
