— С-с-спасибо.
Происходящее напоминало мне кошмар. Может, я и самом деле сплю, задремал у костра, и все это мне мерещиться? Нет, пожалуй. Уж очень больно. Или Дед на сторону бандитов переметнулся? Кто его знает. Душа искателя — потемки. Может, Хасим ему что пообещал, а может… Нет, гадать бессмысленно. Голова болит, бок горит… Не человек, а истребитель какой-то.
Тут Дед ко мне повернулся, посмотрел на меня как-то странно, отрешенно, потом вновь повернулся в сторону лестницы.
— Ну-ка помоги мне… Давай-ка его наверх. Там все обмозгуем.
И шагнул в мою сторону, подхватил меня за руку, вынул у меня из руки нож. Как тот вновь у меня в руке оказался, не помню. А потом из-под лестницы вынырнула фигура в черном плаще, только не бандит это был вовсе…
Я, как увидел, задохнулся.
И в самом деле, кошмар. Под лестницей сидел мутант, только не обычный — видимо тот самый мутант, которого Хасим военным торговал. Выглядел он, как и его собратья — белесая плоть, покрытая язвами, настоящий обитатель подземки. И еще… Его оскаленная, злобная морда казалась одухотворенной, а взгляд — осмысленным. И никакой звериной ненависти ко всему живому. Странный мутант..
Однако не успел я толком рассмотреть мутанта, как тот оказался рядом. Огромные налитые кровью глаза твари уставились на меня, изучая. Никогда раньше не видел живого метрошника так близко. Запах, исходивший от твари, был просто непереносим.
— Это-о-от сделал мне больно, — неожиданно захныкал мутант, ткнув огромным когтем мне в грудь. Но Дед не обратил на его слова никакого внимания.
— Возьми его за руку. Потащили наверх, пока тут еще кто-нибудь не объявился.
Мутант кивнул.
Они подхватили меня под руки и поволокли вверх по лестнице. Я попытался было самостоятельно переставлять ноги, но ничего не получилось. Хорошо мне врезал Дед. Что-что, а свое дело он знал.
Затащили они меня наверх, усадили, потом Дед вернулся вниз, видимо боялся, что кто-то нас увидит. Я попытался было руками пошевелить. Мутант заметил, ощерился, зарычал. Тут же я все попытки оставил. С этими тварями и в полном здравии не сильно-то повоюешь. А так и пробовать не стоит.
Вот Дед вернулся, тяжело вздохнул, привел на корточки рядом со мной. Какое-то время он внимательно рассматривал меня, словно увидел впервые, потом покачал головой.
— Ладно Угрюмый… Человек ты хороший, не стану я тебя убивать, но только ты мне слово дать должен… что молчать будешь.
Я попытался что-то ему сказать, но вместо «да» прозвучал странный хриплый звук.
