Я киваю, избегая смотреть ей в глаза, и делаю глоток через соломинку.
— Хочешь, скажу тебе одну вещь?
Хочу ли я что-то о ней узнать? Да нет, похоже. Но не могу же я отказаться, поэтому говорю:
— О чем ты?
— Одну вещь, которую я поняла после всего того. Ну, после того как папа… Ну, ты понимаешь… После того как я уехала в Сидней.
— Да, м-м-м, и что же это?
— Это об Австралии. Там люди уверены в себе. Там так относятся к жизни: если тебе нужно что-то, ты делаешь шаг вперед и берешь это.
Она замолкает, а на нее смотрят двое мужчин, что явно работают в офисе какой-нибудь компании. Она мельком взглядывает на них, и в ответ сразу же поднимаются две бутылки пива «Будвайзер». Она переводит взгляд на меня и закатывает глаза. Что должно означать: «Вот так они всегда, мне это уже надоело, но это цена, которую приходится платить за то, что ты красива, шикарна и знаменита».
Я делаю над собой усилие, стараясь не обращать внимания, и мешаю кубики льда в стакане. Один кубик вылетает на столик.
— Оп-па, — говорю я, слабо хихикнув.
— Я это к тому, — говорит она без малейшей улыбки, — что жизнь в Австралии мне очень помогла. Австралия заставила меня поверить, что я просто могу сделать шаг и взять то, что мне нужно.
— Отлично.
Она вопросительно смотрит на меня — понимаю ли я, о чем она говорит.
— Знаешь, если ты хочешь что-то сделать в жизни, ты просто это делаешь.
Именно так. Особенно если ты готова бросить всех и убежать от неприятностей. Я делаю усилие, чтобы улыбнуться и не пустить в себя отрицательные эмоции. Сжимаю соломинку зубами и киваю.
— Кстати, — говорит она с наигранной робостью, — у меня есть кое-какие новости.
Нет, только не это. Разговор явно пошел не в ту сторону. Вдруг у меня екает сердце:
— Новости?
Вся сияя, она протягивает ко мне левую руку и перебирает пальцами, как будто играя на невидимом пианино.
И тут я вижу его.
Кольцо.
— Ты выходишь замуж!
Кольцо поднимается к моему носу, меня завораживает его блеск. Может быть, бриллиант и небольшой, но смотреть в него — все равно что смотреть в маленький хрустальный шар, предсказывающий судьбу. Хрустальный шар, недвусмысленно сообщающий мне о том, что все мое обозримое будущее — сплошное дерьмо. Что я навеки останусь одна. Что я всегда буду лишь тенью своей младшей сестренки. Что вся моя жизнь так и останется одной большой ложью.
— В будущем месяце. Двадцать пятого мая. В Сассексе. В Сассексе мы нашли одну очаровательную церквушку.
Кольцо проявило милосердие и опустилось.
