– О чём я должен его спросить? – в очередной раз удивился Петровский.
Вот тебе сюрприз! Этого Астахов не мог понять.
– Как, о чём?! Сколько раз на одну и ту же тему говорим, а ты опять забыл. О том, кто из них прав, Хойл, Хокинг или Виленкин? Ты обещал.
– Я не обещал… – не слишком уверенно прозвучало в ответ.
Господи, всё он позабыл, этот писатель. Что за народ!
– Признайся, что забыл. Ну, теперь запомнишь?
– Да, – потерянно произнёс Петровский. – Хокинг, Виленкин. И этот, как его…
– Хойл, – подсказал Астахов. – Спроси, кто из них троих прав? Или никто не прав? Но что тогда в этом случае?
Петровский глянул на Дмитрия ошарашенными глазами.
– Какая тебе разница, кто из них прав?
Этого ещё не хватало! Не понимать такой очевидной вещи.
– Я учёный. Василий, пойми, в космологии слишком много предположений, гипотез и слишком мало фактов. Мне важно знать правильное направление, чтобы двигаться вперёд. – Он чувствовал, нужен ещё какой-то довод, неотразимый, мощный. И нашёл его. – Если ты патриот, ты просто обязан мне помочь. Нельзя, чтобы все открытия совершались в Америке. К примеру, только сегодня пришло сообщение из США об очередном открытии. Обнаружены новые свидетельства существования тёмной энергии.
– Что за тёмная энергия? – опешил Петровский.
– Она обладает противоположной гравитации силой, – снисходительно объяснил Астахов, – Обеспечивает отталкивание, а не притяжение. А ещё есть тёмная материя. Обе они составляют Вселенную наряду с обычной материей, которой, кстати, гораздо меньше.
– Тёмная материя? – недоверие по-прежнему наполняло голос Петровского.
– Так называют вещество, оказывающее ощутимое гравитационное воздействие на крупные космические объекты. При этом никакого излучения от этого вещества не регистрируется, оттуда и термин «тёмная».
– Если его не видно, откуда взяли, что оно есть?
Астахов вздохнул с прощающей улыбкой – придётся объяснять прописные истины.
– Дело в том, что вращение звёзд вокруг центров галактик, а также движение самих галактик выглядит так, словно их масса гораздо больше той, которой обладают видимые объекты и которую мы в состоянии подсчитать. – Взгляд Астахова зажёгся: как он любил всё, что касалось космологии. – Скажем, недавнее исследование галактики NGC 720 даёт весьма убедительные доказательства. Выяснилось, она, эта галактика, окутана сплющенным, эллипсоидным облаком раскалённого газа, чья ориентация отличается от ориентации видимой части галактического вещества. Всё указывает на то, что оно, в свою очередь, окружено облаком тёмной материи… – Наткнувшись на потухший взгляд Петровского, Дмитрий замолчал. Приятеля не увлекли его страстные речи.
