– Вы оттуда, из… Дома Ростовых? – прозвучало вдруг.
– Да, – отвечал Петровский, немало удивленный и вопросом, и формой обращения на «вы».
Теперь любитель космологии выглядел обиженным.
– У меня возникло подозрение… что вы меня обманываете.
– Как?!
– Вы не попали к нам из другой вселенной, а так и работали в Союзе писателей. А деньги, те, которые вы мне показывали, сделали на Гоззнаке. И документы на машину. Поэтому они как настоящие.
Господи, этого ещё не хватало! Какое-то сумасшествие.
– И зачем это сделано? – холодно поинтересовался Василий.
– Чтобы ввести меня в заблуждение. Чтобы я поверил, что параллельные вселенные существуют.
– И кто, на твой взгляд, это придумал? – аккуратно продолжал задавать вопросы Петровский.
– Не знаю. Может быть, КГБ.
– Оно ещё есть?
– А куда оно денется.
Надо было как-то образумить его.
– Дима, ты – учёный. Давай подробно рассмотрим ряд аспектов, связанных с твоим заявлением. Изготовление денег, будто бы прибывших из параллельной вселенной, требует немалых затрат. Надо разработать макет, сделать клише и так далее. Требует затрат?
– Требует, – осторожно согласился Астахов.
– Сам заговор против тебя тоже влетит в копеечку. Надо всё продумать, проработать, потом – осуществить. Для этого нужны люди, нужна координация их действий. Так?
– Так.
– И вот главный вопрос: зачем тратить время, силы, деньги лишь для того, чтобы убедить физика Астахова в существовании параллельных миров?
– Не знаю… – Каким беспомощным он выглядел. – Чтобы я оповестил об этом мир.
Логика изменила ему. Петровский тотчас парировал:
– Вспомни, ты хотел оповестить. Сам, без моей подсказки. Правда, не мир, а Центральный комитет КПСС. Кто тебе не позволил сделать это? Кто?! Я. И после этого ты подозреваешь меня в сотрудничестве с КГБ? Да и зачем КГБ ставить в известность мир о параллельной вселенной, в которой скинули советскую власть?
– Чтобы показать, как плохо без неё, – упрямо буркнул Астахов.
Снисходительная улыбка зацепилась на лице Василия.
– Дима, Россия – не то место, где бывает хорошо, какая бы власть ни правила. Нет никакого смысла вводить в заблуждение кого бы то ни было.
Астахов помолчал. Виноватый взгляд был итогом размышлений.
– Пожалуй, вы правы…
– Разумеется, прав. Почему ты говоришь со мной на «вы»?
– Простите… То есть, прости.
Петровский смотрел на него с весёлой улыбкой.
– Выпьем?
– Давай. – Лицо физика сохраняло задумчивость.
Зная теперь, где он работает и какую должность занимает, Василий решил потратить деньги, оставшиеся после обмена стодолларовой купюры. Визит к буфету обернулся появлением на столе бутылки вина и большой тарелки с мясным ассорти. Первый тост был за параллельные вселенные.
