Потапов надолго задумался. С одной стороны, ему не верилось в такой исход. С другой – кто его знает, может быть, и на этот раз Василий не ошибался?
– А как же другие партии? – вырвалось у Потапова.
– Ты что, не знаешь, что они декоративные? Так, для видимости.
Сергей опять подался в размышления. Как теперь быть? Кинуться к коммунистам? Покаяться? Просить принять блудного сына? А власть? Президент? Суриков? Они что? Не в курсе? Или это хитрый ход?
Появилась горячая закуска, бутылки с «Боржоми». Еда требовала к себе некоторого внимания. Поэтому деловой разговор и умные мысли временно оказались невостребованными. Потом у Сергея возникло желание, вылившееся в такое предложение:
– Может, всё-таки выпьем?
– Нет. Извини, сегодня я не могу.
– Ну… как знаешь.
– А чего ты на меня смотришь? Ты выпей.
– Да как-то одному не хочется.
Официант аккуратно поставил перед Сергеем крем-суп «Панаше», рядом появились борщ «Черниховский» и пампушки с чесноком. Петровский, поколебавшись, отодвинул блюдце с пампушками.
– Я не буду. Если хочешь, возьми.
– С удовольствием. А ты что, на свидание идёшь?
– Просто не хочу… – невнятно пояснил Петровский.
Пампушки прекрасно дополняли крем-суп. Сергей не мог понять, почему их подают лишь к борщу. Что ни говори, а вкусная пища способствует более оптимистичному взгляду на мир.
– Что-нибудь новое пишешь? – благодушным голосом поинтересовался Потапов у приятеля.
– Пишу, – важно отвечал Петровский. – Роман о современной жизни.
– Молодец, – дежурно похвалил Сергей.
Вторые блюда в нужный момент сменили первые. Оленина с тайскими тушёными овощами и базиликовым соусом утверждала в мысли о правильном ходе развития цивилизации. В конце концов, еда – не последнее дело. Почему бы не получать от неё наслаждение?
– Видишь кого-нибудь из наших? – прозвучал рядом голос Василия.
– Нет. Времени совсем не хватает. Разве что с Виталием Кириченко изредка сталкиваемся. Он по-прежнему в правительстве работает, а я там регулярно бываю… Как твоя вырезка из ягненка?
– На должном уровне. Здесь умеют готовить.
– Моя оленина тоже превосходна.
– Я в этом не сомневался, – походя заметил Петровский.
– Чудненько…
Миниатюрные пирожные и кофе поставили хорошую точку в обеде. По окончании трапезы Потапов решил отвезти друга домой, но тот попросил подбросить его в совсем другое место – на Цветной бульвар.
– Ты что, на свидание? – игриво поинтересовался Потапов.
– Надо встретиться с одним человеком, – вкрадчиво ответил Петровский.
