– Думаю, что я не буду оригинальной, если скажу, что я невиновна. Но ты мне, конечно, не поверишь.
– Поверю, – ответила Галя, – потому что я сама здесь оказалась не по своей вине!
Лика встрепенулась и произнесла:
– Ах, как занятно! Ты непременно должна мне рассказать, как это вышло! Неужели я не одна с такой судьбой?
Через несколько дней она поведала Гале, как оказалась в колонии.
– Понимаешь ли, мой отец женился достаточно поздно. На моей маме. Он, да будет тебе известно, был известным архитектором. А мама – пианисткой. Увы, она погибла в автокатастрофе, когда мне было шесть лет…
Лика помолчала и продолжила:
– Мой отец был безутешен. Однако время делало свое дело, и около года назад у него появилась секретарша. Очень, надо сказать, красивая, но я сразу заподозрила неладное. Потому что ее намерения мне стали ясны с самого начала, с того самого момента, когда она впервые появилась у нас дома, чтобы принести папины бумаги. Она осматривала нашу квартиру как будущая хозяйка! Она хотела выскочить замуж за папу и прибрать к рукам не только его самого, но и все, что ему принадлежало!
Лика поправила постоянно сползающие с носа очки и горестно вздохнула:
– А мы, надо сказать, более чем обеспеченные люди. Так, как мы, в Советском Союзе живут далеко не все. У папы имелась престижная коллекция античных монет и средневековых печатей. И она очень и очень дорогая! Однажды нас пытались обокрасть, но у них ничего не вышло, так как воров спугнули соседские доги.
Смутное воспоминание шевельнулось в голове Гали, а Лика тем временем продолжала:
– Но папа и слушать не желал мои предупреждения. Тем более что он вообще считал меня несмышленым ребенком. А секретарша всегда обращалась со мной, как будто я фарфоровая статуэтка. Хотя в глазах у нее светилось что-то недоброе. Как я ни была против, но папа сказал, что женится на этой особе. И переубедить его было невозможно. Так она вошла в нашу семью и стала моей мачехой. И это при том, что она старше меня всего на семь лет!
Голос Лики дрожал от негодования. Успокоившись, девочка сказала:
– Я с самого начала знала, что она хочет заполучить деньги, квартиру, дачу, автомобиль и, конечно же, папину коллекцию. Потому что она уж слишком ею интересовалась и восторгалась. Но восторгалась не как историк или эстет, а как обыкновенная барыга или скупщица краденого. Ее всегда интересовала исключительно материальная сторона. Сколько стоит эта монета или сколько могут дать на западном аукционе за вот эту печать.
