— Что ж, если это так, то он не обратит внимания на мою записку, — отозвалась Ники.
Девушка направилась по зеленой лужайке к конюшне. Рабочие, встречавшиеся ей на пути, приветливо здоровались с ней. Ники кивала в ответ или махала рукой, но не замедлила шага, пока не оказалась у офиса отца Кимо.
Акаму сидел за столом, однако, увидев Ники, торопливо вскочил на ноги. Многочисленные морщины избороздили его лицо, его волосы стали какими-то тусклыми, и Ники в глубине души ужаснулась, как сильно он постарел со времени их последней встречи. Обойдя стол, Акаму радостно пожал девушке руку.
— Ну как ваш перелом? — заботливо спросил он, указав глазами на повязку.
Приподняв сломанную руку, Ники улыбнулась.
— Через пару недель перелом срастется, и я буду как новая.
Акаму встревоженно посмотрел на нее.
— Вам повезло. При таком падении можно было пострадать гораздо серьезнее. Ваш дядя приказал выбросить это седло, знаете ли.
— Я слышала об этом, — кивнула девушка.
— Мне так жаль, Ники. Я даже не представлял…
— Боже мой, Акаму, в этом нет вашей вины! Просто нитки сгнили, вот и все, — вымолвила Ники.
— Да, но как управляющий ранчо, я отвечаю и за состояние упряжи. Ваш дядя прав насчет того…
— С моей точки зрения, — перебила его Ники, — мой дядя слишком много на себя берет. Кстати, именно из-за него я и пришла сюда. Я только что узнала, что он поругался с Кимо, после чего тот уехал. Пожалуйста, передайте это Кимо. — Ники наклонилась к Акаму и сунула ему записку в карман рубашки.
— Письмо? — удивился Акаму.
Ники вздернула подбородок.
— Это извинение за поведение моего дяди и приглашение вернуться домой.
— Послушайте, может, лучше не трогать спящую собаку, а? — задумчиво спросил он.
— Что за чушь! — возмутилась Ники. — Ну почему все говорят такую ерунду? Так вы обещаете мне, что Кимо получит записку?
— Как хотите, — коротко ответил Акаму.
— Mahalo, — попрощалась на местном наречии Ники. В ее голосе слышались раздражение и нетерпение.
Быстро выйдя из конюшни, девушка направилась к дому. Она хотела разыскать Остина и устроить ему скандал.
Увидев Ники, входившую в офис управляющего, Пени тут же стала искать повод заглянуть к нему, и, едва Ники вышла от Акаму, Пени тут же побежала к отцу Кимо.
— Здравствуйте, босс! Жена Око заболела, и завтра я поработаю за нее. Вы не возражаете?
— Нет, конечно. Я сделаю запись об этом в журнале.
— А чего желала принцесса?
Акаму нахмурился.
— Не называй ее так. Ники Палмер принадлежит к высшему свету, но сердце у нее доброе.
