— Судя по предварительным данным, от копей остались одни руины.
Остин на мгновение изменился в лице.
— Это ужасно, — проговорил он.
Мелроуз вздернул брови.
— Боюсь, масштабы бедствия преуменьшены. Эд был просто в панике.
— Я позвоню ему завтра.
— Ты ничего не решишь телефонным звонком, Остин. Все кончено.
— Неправда, — возразил Остин.
— Без прибыли, на которую мы рассчитывали, мы не сможем заменить…
— Все будет хорошо, — перебил его Остин. — Изумруды там же, где были. Нам нужно лишь время на то, чтобы перестроить…
— Но у нас нет времени, — пожал плечами Мелроуз. — Черт, целый год понадобился для того, чтобы с копей стала поступать первоклассная продукция, — и тут это землетрясение!
На лице Остина мелькнула улыбка — такая же холодная, как и блеск его голубых глаз.
— Стало быть, вопрос в том, позволим ли мы матушке-природе одолеть нас?
— Я бы сказал, что она уже немало сделала для этого.
— Ты слишком быстро сдался, — усмехнулся Остин. — Я всегда держу в рукаве козырную карту. Вели ребятам в Колумбии взяться за восстановление копей. У нас все будет хорошо.
Мелроуз внимательно поглядел на него своими проницательными глазами.
— Ты или очень умен, или невероятно глуп.
Остин торжествующе улыбнулся.
— Ты и вправду не веришь, что я в состоянии поправить дело?
— Пожалуй, не верю, — признался Мелроуз.
Тут к ним подошла Мэлия — она несла на подносе блюдо с моллюсками во льду, к которым подавалось множество разных соусов.
Мэлия пришла работать на ранчо, когда ей было всего восемнадцать лет. Она была худенькой, как былинка. С тех пор она, правда, немного поправилась, но все еще оставалась самой хорошенькой женщиной на острове. Ее длинные, черные как смоль волосы были заколоты на макушке, смуглая кожа была нежной и гладкой.
— А ты счастливчик, — заявил Мелроуз.
Остин посмотрел ему в глаза — он понял, что Мелроуз имеет в виду Мэлию.
— Счастье или удача, старина, достаются тем людям, которые их добиваются.
Все трое подняли головы, услышав стук копыт лошадей, прискакавших к конюшне. Они увидели, как Ники и Кимо, объятые клубами пыли, спрыгивают на землю, и услышали их веселый смех.
Мелроуз усмехнулся.
— Похоже, Ники рада вновь оказаться дома.
— Да и Кимо ее приезд явно по душе, — равнодушным тоном заметил Остин.
Было бы нелепо отрицать очевидное в присутствии его любовницы, каковой являлась Мэлия на протяжении последних тридцати лет, но, несмотря на влияние Америки, здесь, в сердце островов, по-прежнему были сильны сословные предрассудки.
