Плосколицый блондин толкнул противника:
— Отступитесь, Милсинг, вы же месяцами живете в долг.
— У меня всегда в два раза больше наличных, чем у вас, Коули, — толкнул его в ответ длинноносый.
Коули пошатнулся, выпрямился и хихикнул.
— Есть идея, дружище. — Он помахал пальцем в воздухе. — Мы можем поделить ее.
В толпе послышалось общее бормотание — не протест, а просто недовольство. Милсинг нахмурился:
— Ну, да, мы все можем купить свою долю, но ведь только один может быть первым, вы же понимаете, Коули.
Пора действовать. Уилл Джоунз схватил бы стол или стул и сломал бы его о чью-нибудь голову, но в роли Виллара ему требовались более легкие подходы. Он медленно встал и швырнул свой бокал с бренди в камин. Бокал разбился с достаточно громким звоном. Все повернули головы в его сторону. Звон, кажется, проник даже в затуманенную голову девушки. Ее темные глаза встретились с глазами Уилла, и на мгновение в них явственно проснулось сознание.
«Все в порядке, милая, ты уйдешь отсюда со мной».
Уилл заглушил внезапное желание расхохотаться при виде недоумевающе-яростных лиц соперников.
— Джентльмены, я еще не предложил свою цену.
— Кто вы такой, черт побери? — осведомился Милсинг.
Уилл поклонился:
— Виллар.
Это вымышленное имя хорошо помогало ему.
— Проклятый французишка? — послышались вокруг оскорбительные реплики.
— Ах, но деньги-то я предлагаю английские. Пятьсот фунтов.
— Пятьсот фунтов! Это нечестно.
— За Елену Троянскую? Простите, джентльмены, но эта леди бесценна.
Все уже забыли о присутствии девушки и теперь повернулись, чтобы посмотреть на нее. Первым обратился к Уиллу Коули:
— Послушайте, у нас закрытый аукцион, как же вы сюда попали?
Уилл пожал плечами и повернулся к Лири. Единственное, что сейчас имело значение, — это алчность управителя.
— Vraiment[3]. Я приехал поздно, но, видите ли, желание мое так велико, что я хочу заплатить.
Голова девушки снова опустилась, но Уилл чувствовал, что она внимательно прислушивается к его словам.
— Давайте тысячу, — сказал Лири.
— Bien sur. — Уилл и глазом не моргнул.
Мгновение — и Лири кивнул:
— Елена Троянская достается… Виллару. — Он шагнул в толпу. — Джентльмены, благодарим вас за участие. Чтобы вознаградить всех, кто участвовал в аукционе, мы предлагаем другие утешения, — Кирпичная Морда схватил девушку за руку, а Гай кивнул трем грациям, которые снова начали наполнять бокалы.
— Виконт, мы сейчас займемся оплатой по счету. Елена Троянская будет ждать вас наверху.
