Сердце с размаху било в грудную клетку все сильнее и сильнее.
Он прижал руки к груди и не мог оторваться от экрана. Там строили
его "Звездный фрегат". Слушайте, люди! Это строят мой корабль!
Слышите, звезды? Это строят мой корабль! А состояние такое - прыгнуть
в служебную ракету - и к нему. Вбежать в Централь, с размаху ударить
по клавишам старта, они запоют - и вперед!..
- О чем ты задумался, Ральф?
Он поднял голову, невидящими глазами взглянул на Айрин.
- Кто ты, Айрин? Расскажи мне о себе.
Айрин внимательно посмотрела в его лицо, заглянула в голубую глубину возбужденно блестящих глаз и - медленно:
- Ты о чем, Ральф? Родилась, училась, работаю... Ведь ты не об этом хочешь услышать?
- К чему ты стремишься, Айрин?
Она прищурилась, наклонила голову вбок.
- Хочешь услышать прописные истины?
- Рени!
Она задумчиво ,по-детски, потерлась щекой о его плечо.
- К чему я стремлюсь? Наверное, к тому же, к чему и все люди - достичь совершенства в своей области. Не уставать искать, делать какие-то свои, пусть маленькие, открытия, - голос ее зазвучал твердо. - Постараться добиться всходов... Скажешь, для этого самой надо быть безупречной?
Ральф молча слушал ее.
- Стараюсь быть безупречной, - она улыбнулась. - Стараюсь совершенстоваться. Как и все люди, если на то пошло. Ну как, тебя устраивает мой ответ?
Ральф легонько сжал ее ладони.
- Ты прости, Рени, но я спрошу тебя еще. Ты когда-нибудь почувствуешь, что достигла вершины?
- Ральф, мне смешно! Ты словно первоклашка. А ты почувствуешь? В ЭТОМ все люди одинаковы, по-моему.
"Да, в этом мы все одинаковы, ты права, Рени. Никогда не настанет тот момент, когда ты скажешь себе: "Все, финиш". Если такое случится - значит, тебя уже нет, ты - мертвец... Рени, действительно я заставил тебя говорить прописные истины. Наверное, я хотел убедиться в том, что они никуда не исчезли... А может быть не поэтому... Иногда причины явлений лежат на самой поверхности, на виду. Их ищут неведомо где, лезут в дебри, а они вот, смотри, прямо перед тобой, и не надо никаких телескопов, чтобы их увидеть. Вот откуда тяга к звездам... Каждый тянется к звездам, и у каждого они свои. Сколько людей - столько звезд. И путь к ним лежит через всю жизнь".
Он поднял глаза на Айрин, и едва успел заметить что-то, мелькнувшее
на ее лице. Он не успел осознать, что это было - в ту же секунду Айрин вдруг хитро улыбнулась, резким движением отбросила назад волосы - концы их мягким вихрем на мгновение коснулись его лица - ударила его по плечу и вскочила с пня.
