Лори спохватилась, что, засмотревшись, совсем забыла о женщине, и с улыбкой повернулась к ней.
— Простите, что заставила вас ждать, но здесь так чудесно… Мне девонширского чая, пожалуйста.
— На одну персону? — невпопад спросила женщина.
— Только для меня, — ответила Лори, заметив, как взгляд женщины ощупывает ее всю: от светлых волос спускается к голубому костюму мягкой шерсти, потом ниже, к элегантным черным ботинкам на кнопках, снова поднимается вверх и останавливается на розовых ноготках ее рук.
Она снова улыбнулась.
— Знаете, я приезжая…
— Я так и думала. Из Америки, небось.
— Да, оттуда. Но как вы догадались? Женщина кивнула головой в сторону блестящего автомобиля, стоявшего поодаль у дороги.
— Сдается мне, это одна из машин лорда Хартмана, а я слыхала, будто к нему приехала погостить племянница. Значит, один чай.
С этими словами она исчезла за бисерной занавеской, прежде чем Лори успела открыть рот. Чай давно уже был выпит, но Лори не спешила уходить. Последние несколько месяцев прошли в такой лихорадке, что, хотя это было не в ее характере, она была рада провести несколько дней в бездействии и покое, а кафе подходило для этого как нельзя лучше.
Она бы с удовольствием поговорила с женщиной, однако, обменявшись с ней несколькими словами о здешних местах, поняла, что больше ничего путного не услышит.
— У нас тут ничего особенного не происходит, — сказала под конец женщина. — Если вы хотите чего-нибудь эдакого, так надо ехать в город.
Сказано это было таким тоном, будто всякий, кто едет в город, направляется прямиком в ад. Лори с трудом удержала улыбку.
— Вообще-то я приехала сюда познакомиться поближе со своими родственниками.
— Ну-ну, — произнесла женщина и, повернувшись, ушла на кухню, а Лори осталась в одиночестве.
Она все-таки поехала дальше по направлению к Сидмауту, но прежней жажды открытий больше не испытывала. К тому же гораздо интереснее было посмотреть на огромное поместье, называемое Коннорс-Корт. Что такое город, в конце концов? Скопище домов, пусть даже очень красивых. А вот такого дома, как здесь в поместье, похожего на настоящий небольшой замок, Лори никогда прежде не видела.
С того места на обочине, где она остановила автомобиль, открывался великолепный вид на озеро, на другом берегу которого стояло в окружении деревьев и кустарника величественное каменное здание. Оно сияло, освещенное солнцем, и было потрясающе красиво. Все в нем говорило о богатстве, древности и родовитости.
