Мишель, кажется, обиделась. Опустила глаза, немного поджала губы, что сделало ее подозрительно похожей на миссис Филлипс.
— Тебе точно не нужна помощь? — осведомилась она, не отрывая взгляда от какого-то журнала по программному обеспечению.
— Помощь? Нет, зачем мне помощь? Мне только что велели достать отчет у человека, которому я полтора месяца назад лично объявила, что он уволен! Так как доставать этот несчастный отчет я не собираюсь, то и помощь мне никакая не нужна.
«Разве что экстренная психологическая», — добавила про себя Карен.
— Вот это да! — На лице Мишель истаяла неуместная маска обиды. — А ты напоминала?
— Ага!
— И?
Карен пожала плечами. Резко оттолкнулась правой ногой, крутанулась на кресле — простой прием, чтобы «стряхнуть» с себя неприятное. Не помогло. На плечи давила тяжелая-тяжелая плита, впрочем, к этому чувству Карен было не привыкать, но вот именно сейчас в груди что-то закипало, и это плохо, потому что кипение под давлением — это не шуточки…
— Достало, — прошипела она сквозь Зубы.
— Да будет тебе… — попыталась остановить процесс Мишель.
Но Карен набирала обороты.
— Мими, ты хоть понимаешь, что это не жизнь, а какое-то издевательство?
— Ты чего? — испугалась Мишель.
— А, просто так! — вспыхнула Карен. — Просто вот сегодня я такая впечатлительная и капризная! Может, у меня месячные! Может, я устала! Может, я беременна? Нет, не может, черт бы это все побрал, не может, потому что из-за этой несчастной работы у меня три года нет парня! Понимаешь, нет, потому что нет времени, нет сил, и уже ничего-ничего не хочется…
Карен все-таки расплакалась, и стакан воды оказался очень кстати.
— Эй… Ну не плачь… — Мишель встала, подошла к ней и присела на краешек стола.
Карен ненавидела, когда чья-то пятая точка опиралась на ее стол, и считала, что слова «не плачь» — это самое верное средство вызвать у расстроенного человека приступ рыданий, но сейчас почему-то ощутила глубокую благодарность к Мишель за проявленное тепло. Не так уж много искренности в их отношениях, чтобы этой искренностью пренебрегать.
Дверь кабинета миссис Филлипс открылась.
Молчание.
— Карен?
— Что? — довольно грубо отозвалась Карен, правда, из-за всхлипа это было не так очевидно.
— У вас что-то случилось?
— Извините, миссис Филлипс, мы тут… — начала Мишель.
— Карен, по-моему, вам нужен выходной, — задумчиво проговорила миссис Филлипс и проследовала через приемную в коридор. У дверей рассеянно обернулась: — Завтра можете не приходить.
