— Не плачь, Рут! Мы все вместе, ничего плохого не случилось. Просто мы очень испугались, когда ты пропала.
— Вы? Вы оба испугались?
— Конечно! — Кэролайн кивнула и вдруг заметила, как быстро высохли слезы Рут, а во взгляде девочки мелькнуло лукавство.
Кэролайн взглянула на Джона, но тот смотрел на дочку с обожанием, не подозревая о подвохе.
— Что ж, нас ждет еще водный лабиринт, — напомнила Кэролайн.
— Идите, девочки, — сказал Джон.
Он на секунду задержал Кэролайн, взяв ее за руку. Он хотел что-то сказать, но потом просто поцеловал ей пальцы. Кэролайн улыбнулась.
— Ты ведь все это нарочно устроила? — небрежно спросила Кэролайн, когда они с Рут устраивались в кабинке маленького поезда.
— А думаешь, мой папочка решился бы обнять тебя, если бы не мое исчезновение? — хитро спросила Рут.
— Так я тебя еще и благодарить должна?! — возмутилась Кэролайн.
— Как хочешь, — пожала плечами юная притворщица. — Но вы отлично смотритесь вместе!
По дороге домой Рут уснула, и Кэролайн тихонько выскользнула из машины, когда Джон затормозил у ее подъезда. Она поднялась на крыльцо и помахала рукой. Проводив взглядом автомобиль, Кэролайн дождалась, пока он скрылся за поворотом, и спустилась на улицу. Оглядевшись, словно проверяя, не следят ли за ней, Кэролайн направилась в проход между домами и дворами вышла в соседний переулок. Там она остановилась возле типового двухэтажного дома. Порывшись в сумочке, достала ключи и открыла парадную дверь. В доме было несколько квартир, но ни на одной табличке с фамилиями хозяев имя Кэролайн Оттборо не значилось.
Джон был счастлив. В понедельник, собирая Рут в школу, он спросил у дочери:
— Можно, я в следующие выходные не буду тебя забирать?
— Хочешь побыть с Кэролайн?
— Еще как! — откликнулся отец.
— Ясно, — кивнула Рут. — Только смотри, чтобы это не всегда так было, ладно? Вы там решайте все побыстрее.
— Что решать? — опешил Джон.
— Ну женитесь вы или как. А то если дело затянется, так мне все летние каникулы с бабулей сидеть?
— Я, конечно, буду стараться, — пообещал Джон. — Только вот не все же от меня зависит.
— Ты ей точно нравишься! — заявила Рут.
— Думаешь?
— А с чего тогда она меня терпела? — спросила девочка.
— Малышка, — Джон обнял дочку, — а может, ей просто понравилась ты?
— Посмотрим, — философски ответила Рут, и Джон почувствовал себя младшим братом собственной дочери.
Ему так хотелось верить, что Кэролайн была искренна, ведь он был влюблен. Задумавшись, он не расслышал вопроса Рут.
