Вокруг нас с Настей застыла полукругом банда местных наемников, не иначе привлеченных демонстрацией моих финансовых возможностей. Оружия при них не заметно, что еще не означало, что его нет. Любой предмет их экипировки мог мгновенно стать вибролезвием или миниатюрным излучателем смертоносных бета-волн. Развернувшись на стуле к ним лицом, я скучающе уставился на них, даже не пытаясь дотянуться до своего пистолета.
– Да вы что родные, вы нас с кем-то из своих громил перепутали. Мы мирные туристы.
– Мне, кажется, мы вас здесь уже видели… – не унимался главарь. – На прошлой неделе!
– Если хотите заполучить неприятности, вы их получите больше, чем рассчитываете.
– Ты нам угрожаешь, человек? – удивленно хрюкнул главарь, в предвкушении веселья потирая пудовые кулаки. – Вы слышали? Это хлипкое, ходячее недоразумение смеет нам угрожать! И лично мне – ветерану войны за три луны!
– Мне по большему счету плевать на луны, – ответил я. – Просто предупреждаю по дружески, олень. Здесь ловить нечего и мы не такие хлипкие и беззащитные как может показаться.
– Клянусь чреслами Озмозиса, осеменившему сотню самок, а его подружка что надо, – ухмыльнулся ируланец, гладя плечо Насти. – Возможно, этот тип не будет столь заносчив, если нам удастся договориться с этой красоткой о сущем пустяке…
Настя незаметным движением влепила ему коленом промеж ног и тут же резко извлекла оружие, направив ствол на наемников. Упавший на колени ируланец, выпучил глаза и стал глухо мычать и раскачиваться, держась за отбитую промежность. На мое удивление банда наемников никак не прореагировала на нападение. Некоторые веганцы даже глухо заухали от смеха.
– Довольно игр! – снова рыкнул главарь, возвышаясь надо мной словно гора из стали. – Вы не сможете здесь отсиживаться вечно. Рано или поздно вы выйдете на улице, тогда мы и поговорим. Только на этот раз я не буду таким добрым и интеллигентным. Вы двое сможете избежать много проблем и неприятностей, если возьмете нас в долю и честно поделитесь своими запасами сола. Нам совсем не обязательно лично марать о вас руки. Есть куда более тонкие методы, например, рассказать о ваших финансах представителям закона, которым эта история может показаться любопытной. Мы договоримся по-хорошему или по-плохому. Решайте сами.
Я невольно напрягся. Последняя угроза была нешуточной. Одно дело выяснять отношения с местным сбродом и совсем другое заполучить проблемы в лице представителей власти, отличавшимся от остальных скверной привычкой казнить инопланетников без всякого суда и следствия. О свирепом нраве местных властей было известно далеко за пределами Дотума.
