— И вы можете дать мне его прочитать?
— Нет!
— Что так?
— Я его закончил, но еще не написал.
— И где же он у вас?
— Он у меня… в голове! Но если вы не торопитесь, устраивайтесь поудобнее, закройте глаза, и я вам о нем расскажу с выражением. Только вам надо представить себя сейчас в Европе IX века… Очень Средние века!
Страны, которые мы сегодня знаем, еще не приобрели свои очертания. Народов разных множество. Карта Европы разноцветна, как собранное из лоскутков одеяло моей прабабушки. Большинство из этих народов в будущем смешаются, прилипнут друг к другу. А пока…
Пока там, где река Одер впадает в Балтийское море, живет удивительно мирный народ землепашцев — ободриты. Называются так, поскольку расселились вдоль Одера. Славяне их называют бодричами. И впрямь, бодрый народец. И славный! Неслучайно поэтому, как и многие другие народы-соседи, называют себя славянами. Таких же славных соседей у них немало: лютичи, лужичане, кривичи, родимичи, борусы, венеды, полабские славяне… тоже по имени реки названы. Эльба в то время называлась Лабой, что означало «хорошая, любая» река. Еще дальше на востоке — поляне, древляне, русы-росы — на притоке Днепра, речке Рос, на северо-востоке — словене, ведущие род свой от князя-героя Словена.
Что нужно землепашцам? Мир да покой! Но в это время с другой стороны Рейна, как тогда говорили «на закате», размножились народы германские. Далеко не все из тех древних германцев мечтали оставаться землепашцами. Сильные были, смелые… Многие спустились, если смотреть на карте, вниз с Ютландского полуострова, где давно уже наступило похолодание, земля перестала давать, как прежде, урожай… А кушать-то хотелось! Славянские земли урожаями были обильны. Саксы, даны, фризы все более заглядывались на плодородные земли вокруг Одера, Лабы и даже Вислы.
Пришлось землепашцам-ободритам объединяться и создавать военный союз славянских племен. Объединять соседей. А поскольку именно они ближе всех находились к врагу, то они и взяли на себя тяжкую задачу — создание дружины-рати и командование ею.
Помнили ободриты участь своих западных соседей славян, которые жили тоже на берегу Балтийского моря в небольшом государстве под названием Вагрия. Жителей называли кто ваграми, кто варангами. Считается, что слово это от индоевропейской основы «вагр», что означает «отважный, смелый», «защитник». Не знаю, так ли это точно, этимология вообще — гадание на кофейной гуще в безлунную ночь на кладбище.
