Вампир обернулся к распахнутым настежь дверям лавки. Солнечный свет озарял темное помещение и бил в глаза. Он прищурился и увидел, как вперёд, полукругом вышли шестеро вооружённых стражников, а за ними ещё одна шестёрка растянулась линией, перекрывая улицы, что смыкались на площади.
— Именем Единой правительницы Ардана, Королевы Алесии IV. Снимите капюшоны и подойдите к регистратору. — Громко проговорил начальник стражи. Безразлично так проговорил, словно к колонне на площади Второго Сна обращался.
Александр вышел на свет. Нод следовал за ним по пятам. Оба не поднимали лиц, скрывая их в капюшонах. Этого ещё не хватало, чтобы их стража увидела. Псы королевы только раз глянут, и всё считай, пропал. Скользнут взглядом — и тебя занесли в реестр. Записали в памяти, внесли в каталог и поставили на нужную полочку. Если ты вне закона — на глаза страже попадаться нельзя. Узнают ведь лицо, и жди проекционной химеры ночью, или суккубиху какую страшную. Нет, нельзя лицо показывать!
Арды, воины королевы, стояли молча, ожидая выполнения приказа. Кто ж под светом солнца станет им не подчиняться? Да и ночью-то не особо.
Тем временем собиралась толпа любопытствовавших зевак. Как же теперь скрутят да допросят этих прохиндеев, что вздумали промышлять посреди дня. Розовощёкий мальчишка во все глаза глядел на высокую фигуру впереди, одновременно запихивая в рот остатки пирожка с мясом. Присела у фонтана дохлая собачонка, почесала живот лапой.
Стало слышно, как с шумом ерошит воду фонтанный дождь.
Тишина затянулась.
— Именем Единой правительницы Ардана, Королевы Алесии IV. Снимите капюшоны и подойдите к регистратору, — повторил стражник.
Невиданное дело! Давно уже страже не приходилось обращаться к простонародью дважды. Тем не менее, потенциальные преступники продолжали упорно молчать, говорить то при страже тоже нельзя, запомнят. Потом из сонма голос вычислят.
Плохо дело.
Александр вполоборота повернулся к Ноду, тот пожал плечами, выразительно так, как умеют только оборотни, и ненавязчиво опустил руки вниз, к кинжалам. Обернувшись к страже, вампир развёл руками и кинулся вперёд, чтобы в последний момент увернуться в сторону, вскочить на фонтан, оказавшись на самом кувшине изливающей воду деве. Часть стражи ардов тут же кинулась за ним, часть устремилась к Ноду.
Что тут началось!
Такой суматохи давно не видели во втором круге. Туда и элитная стража то редко захаживает, и если удастся что посмотреть — так то будет пьяная потасовка в постоялом дворе. А тут стража вихрем окружала выворачивающегося от них беглеца. Как они двигались! Кольцом в воздухе сжимали его, всё ближе и ближе. Только красные как кровь плащи всполохами показывались то тут, то там. Они кружились. Но и бандит оказался не промах. Сам двигался как молния. Вот он есть, вот его нет.
