Она рассеянно взяла бокал, не отрывая взгляда от звёзд, после чего всё же оторвалась от зрелища и удивленно спросила:
- Что? А, поняла. Один из ритуалов твоего мира, да? И что он значит?
- Ничего особенного... Что-то вроде обещания впредь быть в бою не против, а рядом. Вот так. - аккуратно продемонстрировав, как нужно проводить этот "ритуал": - Просто выпить.
- Теперь ты готов слушать? - спросил меня полузнакомый голос, когда я, буквально шандарахнутый этим искристым вином, рухнул на мягкие диванные подушки. Что? А-га...
- Да, готов. - эффект сильный, ничего не сказать. Но проходит быстро, что тоже радует.
- Хорошо.
Звёздная бездна на стене, которая, похоже, была всего лишь огромным экраном, сменилась пейзажем. Странное какое-то место... Хм. Дворец, с куполами и колоннами - понятия не имею, как такой стиль называется. Фонтаны, сады, люди. И всё это - под огромным сверкающим куполом, за границей которого начинается безжизненная серая поверхность под чёрным небом.
- Дворец Серебрянного Тысячелетия, Сердце Тэнны. - мне кажется, или в её голосе действительно звучит гордость? Хотя... Если этому дворцу действительно больше тысячи лет, то этим вполне можно гордиться.
- То есть Илкор - это не имя той планеты? - решил уточнить я.
- Не совсем. - рассмеялась девушка. По-моему, она... несколько расслабилась.
- Это имя и той планеты, на которую попал ты, и всей системы. Но я продолжу. Почти все путешественники желают попасть именно туда, на Тэнну, спутник Илкора. И они правы - найти более прекрасное место сложно. - и она грустно закончила: - Жаль, я очень редко там бываю.
- Почему?
Она с удивлением посмотрела на меня:
- Я Хранительница Врат. Я не могу отлучаться от них надолго.
- Значит, ты практически заточена здесь, подле Врат. В одиночестве. - странная грусть, какое-то желание спрятаться... А ведь это не мои чувства, это продолжает работать Контакт.
Удивлённый взгляд, спокойный голос:
- Это был мой выбор. К тому же, заточение может закончится в любой момент, как только я этого захочу.
- И пока ты этого не хочешь... Я не буду спрашивать почему. - выставил я руки. Услышанной эмоции хватило, чтобы понять - это очень болезненная тема: - Продолжай, пожалуйста.
На экране замелькали виды других планет.
- Айна, мир света. - раскалённая пустыня, из камня которой растут сверкающие цветки каких-то строений.
