умирать за нанимателя. А если получится, порядком сэкономить, а то и вовсе не заплатить им ничего после боя. Потому что платить ополовиненному отряду полную сумму — глупо.
Теперь посмотрим на ситуацию с другой стороны. Эта титулованная мразь выдала нам грошовый аванс и отправляет в самое пекло. Грядущий бой уничтожит половину отряда. Не каких-то абстрактных личностей, но боевых товарищей. От которых зависит твоя жизнь и законная доля в награбленном. Даже если, отчаянно сражаясь, мы переломим ход сражения в свою пользу, принеся нанимателю победу, то он, вместо доли в добыче (а ведь трофеи — законная собственность победителя), вышвырнет нас прочь, не заплатив даже обещанного. Вот такая положительная обратная связь получается. Стороны не доверяют и ненавидят друг друга. А от ненависти до предательства — один шаг.
Именно в этот момент на сцене и появляется Гильдия. Посредническая организация, расположенная на территории герцогства Мелион, которую возглавляет лично герцог. Своей репутацией, капиталом и военной машиной гарантирующая заинтересованным лицам, что:
а) каждая из сторон получит именно то, что она желает получить, в полном объеме;
б) после выполнения своих обязательств каждая сторона получит обещанное в срок;
в) если одна из сторон нарушит условия контракта, Его Светлость Марух Второй лично объяснит нарушителю, что тот совершил последнюю ошибку в своей жизни.
Мощный Военно-космический флот герцогства позволяет сделать это не только с заштатной планетой, не имеющей ни орбитальных фортов, ни даже ракетных батарей планетарного базирования. Его Светлость превосходит по числу вымпелов, тоннажу и огневой мощи любых двух Лордов КСЗ. И при этом Марух Второй, неведомым никому способом, умудряется решать все проблемы с аристократией мирным путем, не идя на поводу сиюминутных интересов. Кроме того, он успешно осуществляет политику нейтралитета и иногда даже считается с марионеткой на троне, предпочитая выкупить у того права на ту или иную звездную систему, которая фактически и так принадлежит герцогству.
Кроме того, Гильдия, являясь незаинтересованным лицом, часто предлагает свои услуги посредника в проведении переговоров, позволяя «сохранить лицо» враждующим сторонам. Пришедшим в частном разговоре между собой к выводу, что все, чье мнение следует учитывать, уже неоднократно убедились в их мужественности, решительности и умении планировать военные кампании. А собственно процесс выяснения степени крутизны последнее время начинает обходиться спорщикам слишком дорого.
