Другое дело, что в случае моей победы бросившие вызов отдаются мне на суд и расправу. Вместе со всем своим имуществом. Причем, поскольку моя победа будет означать, что их обвинения — ложные, семья барона Прола пройдет через процедуру лишения дворянства. А также — публичного разбития герба. В то время как меня, в случае поражения, лишат только жизни и движимого имущества. Но не принадлежности к аристократии. Что же касается земельных владений барона Прола, дающая право на титул система будет отдана мне. Естественно, после принесения клятвы верности Его Величеству уже в качестве верного вассала. Хотя обязанностей у меня от этого особо не прибавится. Получалось, что, бросая мне вызов, мои противники были абсолютно уверены в своей победе. В то время как лично я оценивал свои шансы выйти живым из этой схватки из расчета «50 на 50». То есть вся эта история не просто дурно пахла. Она — откровенно воняла.
Потому что когда новичок (в данном случае — я) садится играть в карты с матерым шулером, он совершает только одну ошибку: берет в руки карты.
Но исправить что-то в сложившейся ситуации было уже невозможно. Мне оставалось только отправить своим секундантам сообщение о том, под чем именно они подписались и какова их доля ответственности. В случившемся и вообще… А еще — лично объяснить лучшей бригаде техников задачу: подготовить «Дракона» к завтрашней дуэли в конфигурации, которая, на мой взгляд, давала наибольшие шансы на победу при любом развитии событий. И убедиться, что подчиненные поняли, что именно от них требуется. Затем, расцеловав жену и поклявшись ей самыми страшными клятвами, что все будет хорошо, передать Эльзу медикам, чтобы те прописали ей каких-нибудь капель для спокойного сна. А самому — сбросить нервное напряжение. Сначала — тренировками в спортзале. А потом медитацией и психотренингом умело настроить себя на победу в грядущей схватке.
И сейчас, когда лично проведенная проверка показала полную готовность всех систем «Дракона» к бою, мое чувство уверенности в том, что очень скоро я получу право на баронскую корону, росло, крепло и передавалось окружающим практически без потерь.
И сошлись два мужа в смертельной схватке,
Чтобы один из них — победил, а второй — умер.
«Хроники Эриков». Скандинавские саги
Медленно отрывающийся от линии горизонта ослепительный диск Мелиона Б осветил выезжающую из ворот учебного центра колонну разномастных транспортных средств, ключевое место в которой занимал транспортер, везущий подготовленного для поединка «Дракона». Компанию ему составляли: второй транспортер, способный поднять груз весом более полусотни тонн, кран на колесном шасси, передвижной медицинский центр, пара бронемашин, на которых восседал взвод пехоты в броне и с тяжелым оружием. Возглавлял всю эту компанию штабной автомобиль, внутри которого с относительным комфортом устроился я, мои секунданты и «сканер».
