, чтобы заиметь собственный домен. Для целостности образа остается только захватить планетарную систему, которую я подряжусь охранять. И объявить себя ее Повелителем. Потому что ни схватки всем кланом на Арене на потеху зрителям, ни карательные операции с неизбежным превращением отряда в шайку бандитов и убийц меня совершенно не прельщали.
Пока секунданты обсуждали условия дуэли, Отто Карлович развил бурную деятельность. За что я ценю своего начальника штаба, так это за крестьянскую смекалистость, отсутствие слюнявой интеллигентности и бульдожью хватку. Осознав, что мои шансы проиграть схватку достаточно высоки, он не стал рыдать и, сквозь слезы и всхлипы, требовать выставить вместо себя поединщика, как это сделала моя законная супруга. Вместо этого герр Мюллер-старший вежливо осведомился, составил ли я завещание? На случай… непредвиденного развития ситуации. Кроме того, он предложил собрать весь командный состав бригады, начиная с младших командиров. Чтобы взять с них обещание: «в случае чего» они совершенно добровольно, немедленно присягнут Громову-младшему сами и добьются принесения клятвы верности от своих подчиненных. То, что Виктору едва исполнилось четыре биологических года и он физически неспособен управлять достаточно сложным клановым механизмом, тоже было предусмотрено. Я должен публично назначить опекунский совет и объявить его главу, раз уж категорически отказался от идеи назначить одного только регента.
С другой стороны, смертельный поединок — дело такое… случиться может всякое. Мой родственник в последнее время начал сдавать. Возраст, к сожалению. Да и каждодневная нервотрепка при исполнении своих обязанностей сказалась для него не лучшим образом. Вот и хочет Отто Карлович свести к минимуму переходный период, когда немедленно налетят со всех сторон стервятники, желающие получить свою долю имущества на чужом горе. В буквальном смысле вырвав жирный кусок из глотки.
Незадолго до ужина были получены результаты встречи представителей интересов высоких конфликтующих сторон. Если опустить дубово-зубодробительные шедевры канцеляризма, получалось следующее: дуэль будет проводиться на сверхтяжелых боевых механизмах нестандартной комплектации. При этом информация о средствах вооружения и защиты противной стороне не предоставляется. Только наименование модели меха. С нашей стороны был заявлен «Дракон» седьмой модели. Противник выставил «Колосса» пятой модификации. Поединок состоится завтра, через малый цикл после рассвета на тактическом полигоне № 4. В схватке могут быть использованы только то оружие и комплектующие, которые были установлены на шагающие боевые механизмы на момент начала дуэли. Эту ночь стороны могут и должны использовать для того, чтобы подготовить свои машины к завтрашнему бою наилучшим образом. А сами поединщики должны посвятить эту ночь посту и молитвам, дабы Предки способствовали торжеству Правды и Справедливости в грядущей схватке. Высокие договаривающиеся стороны обязуются соблюдать правила аристократической чести и не совершать поступков, противоречащих оной. И т. д. и т. п.
