Весь день мы лежали, слушая, как по магистрали в обе стороны проезжают машины. Для нас они не представляли никакой опасности.
Однако ближе к вечеру метрах в пятидесяти от нашего укрытия раздался детский крик. Мальчишка завопил, затем снова чтото крикнул, и мы услышали топот козьего стада и позвякивание колокольчиков.
Ничего страшного в этом не было. Обнаружить нас можно было только в том случае, если мы сами видели когото на противоположном склоне. Больше нас никак не могли заметить. Я был уверен в нашей безопасности.
Козы приближались. Мы приготовились к худшему: надели ремни с подсумками и взяли в руки оружие. Конечно, нас не застигли врасплох в спальных мешках или загорающими на солнце; и все же я поймал себя на том, что мой большой палец както сам собой ползет к предохранителю «двести третьей».
Колокольчик звенел прямо над нами. Подняв взгляд вверх, я как раз успел увидеть на склоне напротив козью голову. От напряжения я стиснул зубы. Никто не шевелился. У нас двигались одни глаза.
На склон неторопливо вышли другие козы. Последует ли за ними пастух?
Показалась голова ребенка. Она застыла, обернулась. Затем снова двинулась вперед. Я разглядел в профиль смуглое детское лицо. Похоже, все внимание мальчишки было обращено на чтото сзади. Медленно продвигаясь вперед, он оглядывался через плечо. Вот показались плечи и шея, затем грудь. Мальчишка был уже меньше чем в метре от гребня склона. Вертя головой из стороны в сторону, он кричал, подзывая коз, и колотил их длинной палкой.
Я мысленно крикнул ему, приказывая не смотреть вниз. У нас попрежнему оставалась надежда – пока мальчишка смотрит в другую сторону.
«Пожалуйста, не встречайся взглядом, просто смотри на своих коз…»
Мальчишка медленно осмотрелся вокруг.
Я отчетливо прошевелил губами: «Убирайся… к такойто матери!»
Мальчишка перевел взгляд вниз.
«Ублюдок! Проклятие!»
Наши взгляды встретились и сцепились друг с другом. Мне еще никогда не приходилось видеть в детских глазах такое изумление.
И что дальше? Мальчишка застыл на месте словно вкопанный. У меня в голове стремительно промелькнули все варианты.
Завалить мальчишку? Слишком много шума. К тому же, чего мы этим добьемся? Я не хотел, чтобы до конца своих дней меня мучила совесть. Проклятие, я чувствовал себя иракцем, оказавшимся в тылу неприятеля в Британии и наткнувшимся на мою Кэти.
