Кто-то подходит сзади.
— Салли, ты же не уходишь от нас, правда?
Это Джо Бикс, коллега.
— Ухожу. Хватит с меня этого паршивого городишки. — Оборачиваюсь. — Как ты считаешь, если я буду брать интервью, хватит ли выдержки у опрашиваемых, чтобы сохранить серьезное и уважительное выражение?
У Джо расстроенное лицо.
— Здесь кассету смотрел только Алфред.
— Ну да, конечно. — Складываю в коробку фото мамы, Роба и себя в рамке.
— По крайней мере я не смотрел, — коротко говорит Джо.
Я выпрямляюсь, чтобы взглянуть на него:
— Спасибо.
Мы обнимаемся. Возможно, Джо — не самый лучший автор в газете, зато он быстро учится. Усердие выдвинуло его в первые ряды, и Алфреду приходится с ним считаться. А еще Джо часто меня выручал.
— Салли, мне без тебя будет скучно. Придется тоже уйти, — улыбается мне Джо.
— Ничего подобного! Теперь ты станешь писать втрое лучше, — улыбаюсь в ответ.
— Ты не должна уходить, Салли, — раздается еще чей-то голос.
Оказывается, собралась уже куча народу.
— Как считаешь, кто во всем виноват? — спрашивает Джо.
— А вы что думаете?
— О'Харн, — почти хором отвечают коллеги.
— Вот и мать тоже так считает. — Отвернувшись, чтобы не прослезиться, начинаю снимать с компьютера забавные игрушки, затем складываю в коробку большой Оксфордский словарь, принадлежавший еще моему отцу.
Закончив, оборачиваюсь и вижу, что собрался почти весь наш коллектив. У всех такие вытянутые лица, что даже хочется рассмеяться.
— Да ладно, ребята, я буду вас навещать.
Тут всех будто прорывает. Объятия, поцелуи, куча трогательных слов — просто бальзам на душу. А я стою с огромной коробкой в руках, неповоротливая, растроганная, и глупо улыбаюсь.
— Кстати, — раздается над ухом негромкий голос одного из коллег, — мне кажется, Алфред сделал себе дубликат, прежде чем полиция изъяла кассету. Получив посылку и просмотрев пленку, он сходил в «Вакетт» и вернулся с чистой кассетой.
«Вакетт» — это магазин видеопродукции неподалеку.
— А где он сейчас? — спрашиваю я.
— У себя в кабинете, — снова почти в один голос говорят ребята. Они явно рассчитывают на сцену. Я их не виню. В редакции вообще накаленная атмосфера, которая требует разрядки.
Беру свою коробку и направляюсь к офису Ройса. Коробку оставляю снаружи. Стучу и сразу захожу. Алфред говорит по телефону. Увидев меня, он быстро говорит в трубку:
— Э… у меня дела. Пока!
А потом он просто сидит в кресле и таращится на меня, как на привидение.
— Салли, — наконец с трудом произносит Алфред. Лицо его начинает краснеть. Конечно, он же смотрел пленку, и, думаю, не раз.
