Центром управления является головной мозг, с которым связана нервная система, столь же разветвленная, как и кровеносная. Все наши ткани пронизаны капиллярами и мельчайшими нервными окончаниями. Функция мозга и нервной системы заключается в руководстве всеми процессами в организме. Если нервная система нарушена — например, в какой-либо ее периферийной части — то соответствующие ткани теряют чувствительность, а органы неадекватно реагируют на попытки мозга заставить их выполнять свои нормальные обязанности. Онемение ступней и пальцев ног — наиболее характерный симптом, знакомый диабетикам, но возможны и более грозные явления; все они, в конечном счете, связаны с высоким сахаром крови и неприятностями с сосудами. Поражения нервных окончаний и питающих их сосудов всегда идут рука об руку; одно неизбежно тянет за собой другое.
Организм, кроме удаления каловых масс нуждается в удалении жидких отходов жизнедеятельности, вместе с которыми выбрасываются всевозможные вредные вещества или такие, которых накопилось слишком много, выше допустимой нормы. Центральным звеном нашей системы очищения являются почки. Они состоят из клубочков, в которых формируется моча, и каждое такое образование обволакивается сеточкой из мелких кровеносных сосудов. В почках кровь реализует еще одну свою функцию — очистную; вредные для организма вещества всасываются через стенки кровеносных капилляров в клубочки и затем выводятся вместе с мочой. По составу мочи можно судить, что и где в организме не в порядке.
Нервная, эндокринная система, — это целая биохимическая лаборатория, чьи органы заняты производством многочисленных химических продуктов-гормонов. Так, надпочечники вырабатывают адреналин и кортизол, поджелудочная железа — глюкагон, инсулин, гастрин и соматостатин; другие эндокринные цеха поставляют нам гормоны щитовидной железы, гормоны роста, половые и так далее. Гормоны являются белковыми соединениями, осуществляющими химическую регуляцию важных процессов в нашем организме. Например, без гормона роста ребенок останется карликом, без адреналина мы не сможем стремительно реагировать на опасную ситуацию, без глюкагона запасенное в печени вещества не поступят в кровь, а без инсулина оно не сможет попасть в большинство клеток и будет циркулировать в крови, вызывая повреждение стенок сосудов и нервных окончаний.
Рассмотрим роль питания в сложной системе жизнедеятельности организма.
Пища состоит из шести основных компонентов:
