— Шутник, — сказал первый рабочий второму. — Ничего, пообломаем.
Второй тупо смотрел в газетный лист и пытался что-то сказать.
— Вот… он… какой… — наконец сказал Второй.
— Кто? — спросил первый.
— Он, — едва смог выговорить второй.
Первый посмотрел, куда указывал его собутыльник. На пожелтевшей полосе «Королевской Правды» темнел парадный снимок королевской семьи: Королева с Принцессой в пышных кружевных платьях стояли по обе руки от Короля, одетого в полувоенный мундир с эполетами. Все трое задумчиво улыбались.
Королевы в подвале не было. Принцесса и Оруженосец сидели друг против друга на ящиках; Принцесса, по обыкновению, краснела, Оруженосец прятал глаза, но разговор кое-как поддерживался.
— … И ничего у него не получается, — говорила Принцесса. — Уже с пятого места выгоняют. Вернее, получается, но…
— Но? — вторил Оруженосец.
— Папа ведь ничего не умеет, кроме как королевством править. Но он очень быстро всему учится. Поначалу у него всё из рук валится, над ним все смеются, а потом…
Потом — очень скоро — он начинает всё делать так ловко, будто всю жизнь только этим и занимался — мешки грузил или потолки красил. И вот тогда он сильно преображается, и все узнают в нём Короля. И увольняют от греха подальше.
Вошла Королева и сходу заговорила:
— Да вы же сами знаете, дорогуша, — он на нормальных-то королей не похож. Он слишком хороший король был.
— Поэтому и БЫЛ, что хороший, — уточнила Принцесса.
— Да, да, — сказал Оруженосец, — я заметил: у него всё было наоборот. У него даже шут дурак был.
В дверь постучали.
— Он, — сказала Королева и отперла.
Король был зол и раздражённо хмурил брови. Кинув в угол полупустой вещмешок, он исподлобья оглядел присутствующих. Оруженосец встал, Королева и Принцесса покосились в сторону вещмешка. Король, не поздоровавшись с гостем, повернулся к жене, вдохнул воздух и произнёс сквозь зубы:
— Опять курила! — и скрылся за занавеской из ветоши.
Последовала пауза. Оруженосец заторопился.
— Ну, мне, вроде бы, пора, — предположил он.
— Погодите, — выглянул Король из-за занавески. — Есть разговор. Прошу!
И он зашагал к двери.
Во дворе ужасно воняло. Оруженосец прикрывал нос чистым носовым платком и морщился.
— И из лифтёров меня выгнали, — сказал Король. — Да и правильно сделали. Каждый должен заниматься своим делом. Верно?
— Абсолютно, — согласился Оруженосец.
— Я вот что решил, — продолжал Король, — пойду-ка я по свету, буду работу искать. Не может быть, чтобы никому не нужен был король. Только я один пойду — с семьёй какой из меня ходок! А вы уж — не в службу, а в дружбу — присмотрите здесь за женщинами, не дайте им с голоду умереть… Вы же, как я полагаю, любите Принцессу?
