— Прямо навстречу им! — воскликнул Сквайр.
Роман кивнул, а глаза Дэниэла вспыхнули от радости:
— И они напорются на нас!
— Совершенно верно, — подтвердил Роман. — Тогда мы сможем уничтожать их по одному, по двое… большему числу нападающих через узкий проход не пробраться.
Каллен улыбался во всю ширь:
— Господи, кажется, мы нашли верное решение!
— Расскажите людям обо всем, что мы задумали, и назначьте команды, которые будут по очереди копать… — И Дэниэл уже зашагал к противоположному краю двора.
— Уинфред! — заорал он, заметив крупную фигуру кузнеца. — Собери все имеющиеся у нас лопаты!
Итак, всем здоровым мужчинам, кроме дежурств возле амбразур в блокгаузах и на стенах форта, еще предстояло по очереди ежедневно копать землю на сентябрьской жаре… Они обливались потом, но старались пить как можно меньше, чтобы растянуть запасы такой драгоценной теперь влаги.
Индейцы разместили своих снайперов на высотках на том берегу реки, и теперь передвигаться по двору даже в дневное время стало опасно.
Вечером следующего дня перед наступлением темноты, когда в дозоре стоял Горас Гамильтон, шальная пуля попала в камень, закрывавший бойницу во время затишья. От удара каменная затычка рассыпалась, и все вдруг увидели, что Горас упал на колени.
— Горас! — крикнул Джон Холдер.
Китти подбежала к нему и, положив руку ему на плечо, осведомилась:
— Ну, что? Все в порядке?
Горас наклонил голову вперед.
— Легко отделались! — улыбнулась она. — Вам просто повезло, что пуля попала не в вас!
Он снова кивнул, но по-прежнему стоял на коленях, раскачиваясь взад-вперед, и Китти, наклонившись к нему поближе, пришла в ужас. У нее остановилось дыхание, когда она увидела как раз посредине лба дырку диаметром с ее мизинец. Рана была рваной, отвратительной, из нее прямо ему на переносицу текла струйка крови.
Она позвала на помощь. Подошли Джон Холдер с Калленом и еще несколько мужчин.
Подняв Гораса, мужчины отнесли его в угол и прислонили спиной к стене.
— Пойду за водой. Нужно смыть кровь и перевязать рану, — сказала Китти.
Каллен с тревогой в глазах схватил ее за руку:
— Лучше сбегай за Мэгги и приведи ее сюда!
Пришла шмыгающая носом Мэгги, из глаз ее лились слезы. Она, однако, сразу воспряла духом, увидев, что Горас сидит у стены.
— Я знала, что этим все и кончится! — напустилась она на него. — Благодари Бога, что это осколок камня, а не пуля! Он ведь мог попасть тебе в глаз, и ты бы ослеп!
Горас отталкивал любого, кто пытался обработать его рану. Сидя в своих изорванных в клочья кожаных чулках и поношенном жилете, он все раскачивался из стороны в сторону, а кровь с сукровицей все выливалась из маленькой дырочки во лбу… Мэгги сидела рядом, причитая насчет того, как ему повезло.
