Он едва добрался до своего дома, долго стоял под душем, отмывался, и все никак не мог отмыться от этого запаха, а потом обессиленно лежал на диване, глядя в потолок, нависающий над ним подобно крышке гроба.
Долго, долго, бесконечно долго длилось тяжелое оцепенение - и он все-таки нашел в себе силы очнуться, потому что почувствовал вдруг, как сквозь запертую входную дверь пытается проникнуть в квартиру и дотянуться до дивана нечто - с т р а ш н о е. Чье-то присутствие до ужаса осязаемо ощущалось в тишине, что-то грозное, невыразимое чувствами шарило огромными лапами, стараясь пролезть в комнату. Обливаясь потом, задыхаясь, покачиваясь от ударов взбесившегося сердца, он поднялся, включил люстру и настольную лампу, закрыл двери в прихожую и на балкон. И просидел до рассвета за столом, скорчившись от ужаса, каждой клеткой тела ощущая бездонную тишину на лестничной площадке, где затаилось то невыносимое, что пришло за ним, раскрывшим тайну.
И только на рассвете ему стало легче, но он знал, что второй такой ночи не переживет".
*
Утром, шагая на работу привычной дорогой, я встретил Мишу Гонтаря, корреспондента "Вечерней газеты". Миша выбирался из недр нашего микрорайона, и вид у него был помятый и всклокоченный. Увидев меня, Миша поднял руку и утомленно произнес:
- Салют коллеге.
- Что, длительное ночное интервью? - поинтересовался я с улыбкой, ответив на приветствие. Я знал, что Миша живет на противоположном конце города.
- Если бы! - Миша достал сигареты. - С вечера мотался с оперативниками, материал собирал.
- Ну и много насобирал?
Миша покосился на меня и неопределенно пожал плечами.
- Это я из чистого любопытства, не переживай, - успокоил я его. - Мы ведь все больше по парапсихологии, да по аномальщине, мы ведь криминальную хронику не печатаем.
Миша поскреб небритый подбородок и вновь пожал плечами.
- Я и не переживаю. Мы же все равно раньше выпускаемся, Так, ничего особенного... Семейная поножовщина без трупов, "жигуль" разули прямо под окном, да ларек коммерческий сожгли на набережной. Ну и еще три-четыре вызова по мелочам. Только вот последний... - Миша ткнул пальцем через плечо. - Оттуда и бреду. Оперы уже укатили, а я все соседей допрашивал. Представляешь, ночь, тишина. Вдруг крик - это соседи так говорят. Не крик даже - вопль. И - с шестого этажа... На асфальт. Ребята там все излазили, и я вместе с ними. Дверь изнутри заперта, замок на предохранителе, в квартире никого и следов никаких нет. Посторонних... И в психушке на учете не состоял, уже проверили. Видиков, что ли, насмотрелся и выпал? Но кричал, соседи говорят, душераздирающе. - Миша передернулся и отбросил окурок. Впрочем, сейчас в любой момент сдвинуться можно, и без всяких видиков. Ладно, поползу обрабатывать. Кстати, может быть, как раз и по твоей части. Может быть, какая-нибудь аномалия этого Колесникова и ухайдокала. Рамкой бы надо по квартире пройтись.
