— Прикрепите сзади две канистры с бензином, — приказал Белл, — и запасное колесо.
Пока Белл ходил в гостиную, его приказание выполнили. Он вернулся с ножом за голенищем и двухзарядным «Дерринджером», закрепленным за лентой широкополой шляпы. Под пальто тщательно начищенный пистолет, полуавтоматический «Браунинг № 2» бельгийского производства; американский оружейник приспособил его для стрельбы патронами 380 калибра. Пистолет легкий и быстро перезаряжается. Нехватку мощности он компенсирует идеальной точностью стрельбы.
Из своего вагона, натягивая поверх пижамы шелковый халат, прибежала Лилиан Хеннеси. У Белла промелькнула мысль, что три бутылки шампанского сделали ее еще прекраснее.
— Что вы делаете?
— Саботажник где-то на линии, я хочу его перехватить.
— Я поведу!
Она села за руль и приказала работникам поезда провернуть ручку. Мгновенно проснувшись, она была готова ко всему, глаза горели. Но, когда мотор заработал, Белл во весь голос крикнул:
— Миссис Комден!
Вбежала Эмма Комден — в халате, бледная, с развевающимися волосами.
— Держите! — сказал он.
Белл длинной рукой обнял Лилиан за талию и поднял девушку из машины.
— Что вы делаете? — закричала она. — Пустите!
Он втолкнул Лилиан, кричащую и брыкающуюся, в руки миссис Комден. Обе женщины упали, перепутавшись голыми ногами.
— Я могу помочь! — кричала Лилиан. — Разве мы не друзья?
— Я не подставляю друзей под пистолетный огонь.
Белл сел за руль и послал «паккарда» вперед в облаке пыли.
— Это моя машина! Вы крадете мою гоночную машину!
— Я ее только что у вас купил! — бросил он через плечо. — Пошлите счет Ван Дорну.
Хотя, строго говоря, с мрачной улыбкой думал он, ведя низко сидящую машину по выбоинам проселочной дороги, прорытым тяжело гружеными фургонами, когда «Агентство Ван Дорна» представит Осгуду Хеннеси окончательный счет, тому придется второй раз покупать дочери машину.
Взгляд через плечо показал, что за машиной тянется облако пыли, высокое и черное, как паровозный дым. Саботажник увидит его за мили и сразу насторожится.
Белл крутанул руль. «Паккард» сошел с дороги, поднялся по насыпи и встал на железнодорожные пути. Белл снова повернул руль, загоняя колесо на рельс. Машина пошла по шпалам и балласту. Тряска здесь была гораздо сильнее, хотя и более предсказуема, чем на рытвинах дороги. Если только шину не проколет острый костыль, здесь легче будет сохранить машину, чем на камнях и колдобинах. Белл оглянулся, убеждаясь, что главное преимущество езды по рельсам — никакого облака пыли, которое вьется сзади, как флаг.
