Только отец сохраняет хладнокровие, продолжая спокойно намазывать тартинки джемом.
— Что он вчера ел? — спрашивает он у Мишеля.
— Да ничего особенного. Мы ужинали в порту.
— Устрицы! — вспомнила Моника.
— Боже мой! — восклицает мать. — Устрицы! Он же их совсем не переносит.
Она бросается к телефону, чтобы вызвать врача. Патрис как будто издалека слышит ее голос, хрип и странные звуки…
— Алло… Доктор Папон?.. Да… Мадам Сен-Ламбер… Я насчет Патриса…
Превозмогая пульсирующую в плече боль, он поднимает голову. Мишель и Моника напоминают восковые фигуры.
— Не надо… доктора… — с трудом говорит он. — Мне уже лучше.
Мадам Сен-Ламбер возвращается в комнату.
— Доктор сказал, что заедет в течение дня… а пока прими капли.
Марианна принесла лекарство. Отец, совершенно выведенный из себя, швырнул на стол салфетку и ушел, бормоча что-то себе под нос. Кофе кое-как привел Патриса в чувство. Остался час… Всего один час… Он попытался встать.
— Пойду в сад, — говорит он. — Может быть, свежий воздух поможет.
— Тебе бы лучше прилечь, — протестует мать. — Ты еле стоишь на ногах. Да что, в конце концов, вы все трое делали этой ночью?
— Мы немного прокатились, — пожимает плечами Моника.
И девушка начинает рассказывать, описывая совершенно безобидный день, в то время как Мишель выводит Патриса из столовой. Моника догоняет их уже в саду.
— Бежим, — шепчет Мишель. — Нужно найти такси. Я хорошо знаю Рауля, ему наплевать на нас, можете быть уверены!
Когда они подъехали к вилле, человек с бородавкой, не говоря ни слова, пропустил их внутрь. Патриса почти несли до игорного зала, где их поджидал Рико. Это был коренастый, черноволосый малый, с головой римского императора и речью торговца. Сидя на краешке стола для игры в рулетку, он вертит в руках револьвер с перламутровой ручкой. Возле него стоит здоровенный тип с физиономией боксера.
— Вот они, патрон, — сообщает бородавчатый.
Мишель, чуть живой от страха, обращается к присутствующим:
— Где врач?
— Уж не думаете ли вы, что я стану платить врачу? — спрашивает Рико.
Он легко соскочил на пол и схватил Мишеля за ворот.
— Вы все трое заслужили хорошую трепку! Вам что, нужны были острые ощущения? Может, вы считаете, раз у вас есть деньги, то вам все позволено? И еще осмеливаетесь требовать врача? Смотри, малыш…
Он расстегнул рубашку, резким движением распахнул ее, обнажив один, два, три шрама.
— И я обходился без лекарей, — продолжает он. — В те времена я не мог себе этого позволить… А теперь я объясню вам, как должны поступать «крутые ребята». Макс!
