Сквозь туман я увидела мужчину, идущего навстречу мне. Когда он подошел ближе и снял темные очки, я узнала Ягоду. Продолжал следить за мной!
— Вера Александровна, я должен встретиться с вами частным образом!
— Оставьте меня в покое!
— Не заставляйте меня просить дважды! Я знаю, что вы сегодня вечером не заняты в спектакле. Приду к вам между девятью и одиннадцатью. Предупреждаю, для вас будет лучше, если вы будете дома. Приду один.
— Что случилось, что вы ведете себя так галантно?
— Вы — удивительный человек, — бросил он, уходя.
Через секунду подбежал взволнованный Ежов:
— Мы знаем, что Ягода придет к вам сегодня вечером. У нас должна быть стенограмма вашей беседы, устного пересказа недостаточно. Может быть, наш сотрудник спрячется где-нибудь в шкафу? Как вы думаете?
— Это — невозможно! Ягода, безусловно, пришлет людей проверить квартиру перед своим визитом.
— Вы правы, товарищ Давыдова. Скоро станете профессиональным детективом! Ладно, наш сотрудник живет на третьем этаже вашего дома, протянем провод и установим подслушивающее устройство, стенографистка все запишет.
Думаю, что этой операцией руководил Маленков, хорошо разбирающийся в технике.
Я не ошиблась: Ягода не сдержал слова и приехал с пятью сотрудниками, которые старательно проверили всю квартиру.
Когда они вышли, Ягода принюхался и спросил:
— У вас был сегодня кто-нибудь?
— Молочница. Она приходит дважды в неделю.
Ягода отмахнулся:
— Молочница меня не интересует.
— У нас что, допрос или беседа?
— Пока — дружеская беседа.
— Тогда слушаю вас, товарищ народный комиссар.
— Вера Александровна, вы должны знать: в покушении на Сталина принимала участие большая группа людей. Справедливый советский суд вынесет свой приговор, и эти преступники будут расстреляны. К счастью, вы не имеете к этому никакого отношения, и я хочу лично принести вам искренние извинения. Забудем об этом инциденте!
— Принимаю ваши извинения. Это все, о чем вы хотели говорить? Зачем тогда все эти меры предосторожности?
— Я хочу вам кое-что предложить.
— Говорите.
— Судьба свела вас со Сталиным. Органы безопасности должны знать все о его жизни, вплоть до мельчайших подробностей. Нас интересует его характер, привычки, контакты, а также служебные и частные разговоры. Если вы нам поможете, мы этого не оставим без внимания. Дважды в месяц вы будете получать определенную сумму денег, зависящую от информации. Я не требую от вас письменного согласия, достаточно вашего слова. Платить будем вперед. Расписки не надо, просто пересчитайте деньги. — Ягода достал из кармана портмоне. — Вы согласны с моим предложением?
