Валентин замер. Шагах в десяти от Дома книги, закрытого то ли на ремонт, то ли навсегда, из белого сверкающего на солнце «ниссана» вынырнула тоненькая женщина. На мгновение она выпрямилась и оглянулась. Взгляд вправо. Взгляд влево. И сразу шаг в сторону Дома книги. Узкая длинная светлая юбка с разрезом ничуть не мешала женщине делать короткие, но уверенные шаги. Такая же светлая кофточка. И кожаная черная сумка на ремешке. Типичная бизнес-вумен, прикатившая в центр по своим делам. И пахнет от нее, наверное, не варварскими духами, а настоящей «Шанелью», подумал Валентин. Уж эта-то бизнес-вумен явно произошла не от той обезьяны, которую самодовольный бомж с баксами считал своей и моей общей прародительницей.
Валентин растерянно всматривался.
Нет, бомж, кажется, прав… Все мы, кажется, произошли от одной обезьяны…
Если женщина была не Тоня, то уж точно Тонина сестра. Или ее двойник. Или двойница?.. Как правильно?
Да нет, внезапно расстроился Валентин Так не бывает. И не может быть. Никаких чудес! Какие к чер чудеса? Настоящая Тоня давно лежит на Митинском кладбище. Шестая аллея, захоронение номер шестнадцать. Нет Тони… Совсем нет… Нигде… Эта женщина лишь похожа на нее…
Но как! Как похожа! Каждым движением. Поворотом головы Походкой.
Сколько лет этой бизнес-вумен? — прикинул Валентин. Ну, может, чуть за тридцать… Да и то вряд ли. Тридцати, пожалуй, не дашь… А Тоне сейчас было бы под сорок… И слишком спортивна эта бизнес-вумен для Тони, которую я знал. И слишком уверенна…
Не замечая толчков, Валентин проталкивался сквозь толпу, стараясь не выпустить лже-Тоню из поля зрения.
Кто эта женщина?
Он вдруг вспомнил капрала Тардье. За всю почти пятилетнюю совместную службу только однажды, когда, преследуя лесных негров, легионеры оказались на низком берегу болотистой реки Ояпоки, отделяющей Гвиану от Бразилии, и сидели в сырых зарослях, пытаясь найти в карманах хоть одну сухую сигарету, капрал Тардье спросил, откинувшись на какую-то корягу:
— Морис, ты ищешь кого-то? Или прячешься от кого-то?
По неписаным правилам в легионе таких вопросов не задают Но вопрос задал друг. Проверенный друг. И Валентин знал, что совсем не важно, ответит он или нет. Он знал, что если даже он сделает вид, что не расслышал вопроса, капрал Тардье все поймет правильно. Все поймет правильно и никогда больше ни о чем таком не спросит.
Но тот год Валентина уже мучили воспоминания о Тоне. Он ответил:
— Скорее ищу, чем прячусь.
