Макс поднял разгневанный взгляд на Софию, но она ответила ему насмешливой улыбкой. Ветер развевал ее локоны, глаза сияли. В этот момент Макс осознал всю нелепость ситуации, в которой они находились. София не уступала ему в упрямстве, своенравии и непредсказуемости.
Они были два сапога пара.
Когда они сталкивались лбами, летели искры. Никто не хотел уступать. Неужели они так и будут бороться друг с другом до конца своих дней?
Внезапно Макс усмехнулся и снова взглянул на жену.
— Я признаю свое поражение! — крикнул он. — Ты победила в этом сражении, дорогая, но не в войне!
София звонко рассмеялась:
— А ты хочешь победить в следующем?
— Не знаю. Это зависит от того, что получит победитель в награду.
— Все, — не задумываясь, ответила София.
У Макса учащенно забилось сердце.
— Клянешься?
София сделала паузу, ветер трепал ее волосы медового цвета. Через несколько секунд она кивнула.
— Да, победитель получит все, — сказала она твердо и, отступив от окна, задернула штору.
В душе Макса проснулась надежда. Мечтательно улыбнувшись, он покорно зашагал в участок в сопровождении стражей порядка.
«Оба джентльмена — лорд Истерли и мистер Риддлтон — продолжают ухаживать за леди Истерли, задаривая ее цветами и подношениями, однако, судя по всему, у бывшего супруга есть некоторое преимущество. Оно по крайней мере заключается в том, что этот господин хоть и подмочил репутацию, все же носит ту же фамилию, что и вышеупомянутая дама».
«Светские заметки леди Уислдаун» 17 июня 1816 года
— Ты и прежде делала массу глупостей, но твоя последняя выходка превосходит по своему идиотизму все предыдущие, — заявил Джон. — Хорошо, что у Макса есть влиятельные друзья, иначе его заперли бы в тюремной камере.
— Ешь своего ягненка и молчи.
— Он испытывает к тебе нежные чувства. Весь холл в твоем доме заставлен корзинами с цветами…
— Некоторые букеты прислал Риддлтон. Джон бросил на сестру сердитый взгляд:
— Я их не учитываю. София положила вилку.
— Все не так просто, Джон. Я хочу доверять Максу, но… но пока у меня это не получается.
Джон с ужасом заметил, что на глаза сестры навернулись слезы. Он не выносил, когда она плакала.
— И я не знаю, смогу ли когда-нибудь снова поверить ему! — дрожащим голосом воскликнула София.
Джон уставился в свою тарелку, однако подступивший к горлу ком мешал ему есть. Вздохнув, Джон положил вилку и нож на стол:
— Прости, я наговорил лишнего.
— Нет-нет, — поспешно сказала София. — Я не должна раскисать. — Ее губы дрожали.
