— Да что они такие голодные! — возмутился Михаил.
— Прожорливые! — уточнил Степан. — Ей-богу, как с голодного края — жрут и жрут!
Подбежал Дмитрий Артемьевич.
— Товарищ командир! Гранат четыре ящика. А винтовки никудышные. Их надо сперва в ремонт.
— А патронов много?
— Три ящика.
— Патроны и гранаты заберите, а винтовки оставьте.
— Все оставить? — недоуменно переспросил Соколов.
— Все! И отходите в лес. Я вас догоню.
— Но винтовки эти еще могли бы…
— Выполняйте! — резко оборвал командир и незаметно мигнул Соколову, мол, делай как приказываю, а потом все объясню.
И когда Соколов ушел, Михаил заговорил тихо, озабоченно:
— А теперь, Степан, давай подумаем, как сделать, чтобы и волки были сыты и овцы целы. Кстати, ты не сказал, где же сам комендант.
— Он ехал все время со мною. А возле леса встал. «Ты, — говорит, — жарь на всех скоростях, тебя не тронут. А меня знают. И сам пропаду, и тебя подведу. Я, — говорит, — пешком проберусь. Дорогу в Броды я знаю». Пришлось подчиниться.
— Если б ты проскочил, то кому бы сдал оружие?
— Он приказал въехать во двор комендатуры и ждать его возвращения. Просил передать своему заместителю, чтоб тот приставил к машине часового, а брезента с груза не снимал.
— Хитрый! — понял Михаил. — Он боится, что немцы дознаются о тайно привезенных гранатах. Ну тогда я решил правильно.
— А как вы решили? — спросил Степан.
— Я решил сделать тебя героем рейха!
Степан побледнел.
— Да ты не бойся, — успокоил Михаил. — Садись и слушай меня внимательно.
Степан послушно сел, вытирая вспотевший лоб.
— Мы сейчас уйдем. А ты соберешь винтовки — и в кусты! — наставлял Михаил. — Спрячь эти дрянные винтовки — и пешком в Броды. Тут и комендант подоспеет. Доложишь ему, почти что как было. Как подбили машину, как она пошла кувырком. А дальше уже хитрость. Ты скажешь, что считал самым важным для коменданта только то, что он получил от шефа. Поэтому, когда вылез из кабины и понял, что никого поблизости нету, ты перво-наперво собрал винтовки и поволок в кусты. А когда стал возвращаться к машине, чтобы забрать и патроны, появились партизаны, или назови им в угоду бандитами. Ну и тогда ты снова в кусты и убежал в село. Как думаешь, комендант побоится заявлять, что у него отняли гранаты?
— Ну конечно же. Раз они тайные. Ведь немцы, когда пришли, сразу приказали все советское оружие стаскивать на склад. А кто ослушается, расстрел.
— Вот и хорошо. Значит, комендант будет рад, что спасены винтовки, а с ними и голова на плечах. А про гранаты он еще и тебя попросит молчать.
