В начале 70-х годов на Новых Гебридах появились политические партии: в 1971 году — Национальная партия и Союз населения Новых Гебрид; в 1973 году — Движение автономистов Новых Гебрид, в 1974 году — Союз общин Новых Гебрид. Из них лишь одна — Национальная партия — занимала четко выраженную антиколониальную позицию. Остальные, по существу, поддерживали колониальный режим: в своих программах они указывали, что предоставление Новым Гебридам независимости — дело далекого будущего.
Развитие освободительного движения на Новых Гебридах заставило колониальные власти создать хотя бы видимость обсуждения будущего политического статуса архипелага. В 1974 году состоялась серия переговоров между британскими и французскими официальными лицами относительно будущего статуса Новых Гебрид. Заключительным актом стала встреча в Лондоне в ноябре 1975 года. Отвечая на вопрос, почему в переговорах не принимают участия представители коренного населения, британский резидент-комиссар Р. Дю Боули заявил: «Лондонские переговоры касались не конституционных вопросов, а в основном выработки державами-метрополиями согласованной политики относительно Новых Гебрид»[6]. Действительно, англичане и французы на этих переговорах стремились договориться о методах, которые позволили бы продлить существование кондоминиума.
В середине января 1975 года парламентский помощник британского государственного секретаря Д. Лестор и французский министр по делам заморских территорий О. Стирн прибыли на Новые Гебриды, и снова в официальном коммюнике ни слова не было сказано о возможности предоставления независимости народу архипелага.
20 января 1975 года президент Национальной партии У. Лини выступил с резким осуждением позиции Д. Лестора и О. Стирна в вопросе о предоставлении Новым Гебридам независимости. «Мы просим, чтобы ваши правительства серьезно рассмотрели наше предложение о предоставлении независимости в 1977 году, — заявил У. Лини, — и начали немедленно осуществлять программу объединения новогебридского населения»[7].
В 1975 году состоялись выборы в Представительную ассамблею. Большинство избирателей (60 %) проголосовало за Национальную партию. Но вследствие сложной системы выборов, установленной управляющими властями, Национальная партия получила лишь половину мандатов. Выборы происходили не на основе всеобщего избирательного права. Общие избирательные округа были созданы для выборов лишь 29 из 42 депутатов; в депутатов избирали члены торговой палаты, 4 — местные вожди, 3 — члены кооперативов. Один из лидеров Национальной партии, Г. Калкоа, заявил: «Нас не удовлетворяют система выборов и система политического представительства в ассамблее, созданные английским и французским правительствами. Обе эти системы откровенно антидемократические, они нужны колониальным державам для того, чтобы не допустить сильного новогебридского представительства в ассамблее»
