-Еще раз прошу простить за беспокойство, - мальчик поклонился и, серьезно взглянув на меня, ушел.
Карл задумчиво проследил, как закрылась за сыном тяжелая дверь, а затем тихо сказал:
-Нам с Кристианом придется ненадолго отлучиться. Возможно, опоздаем к церемонии.
-Может, пояснишь, что все-таки происходит? – я прищурилась, вскользь подумав, что же такого мог сообщить ему ребенок.
-Позже. Немного позже… Сейчас нужно спешить.
Немного помедлив, Кристиан поцеловал меня в щеку и, неохотно встав, последовал за братом. Еще пару секунд слышалось в межстенном пролете его ворчание, а потом комнату заполнила тишина. Все оставалось по-прежнему, жизнь меняла сцены, а Карл оставался Карлом: скрытным, самоуверенным, всезнающим. Порою, это весьма раздражало.
До приема оставалось чуть больше часа, и нужно было приводить себя в подобающий вид. Решив остаться в покоях герцога, я позвонила в колокольчик и позвала служанок.
Муж так и не появился. На нем лежала обязанность встречать гостей - довольно обременительная процедура, но препоручить ее кому-нибудь другому не допускали традиции. Якир занимался организацией технической частью торжеств, и хотя регентство было давно с него снято, открещиваться от помощи лорда мы не видели смысла.
Офицеры низко кланялись, когда я проходила мимо. Сегодня Замок просто кишмя кишел военной формой всех гарнизонов. Тревожные вести из южных герцогств и угроза со стороны фанатичных приверженцев Ордена, вынуждали Парамана принять чрезвычайные меры безопасности. Урок, преподнесенный нашему роду герцогом Кайлом, запомнился кузену надолго.
Зеленая ковровая дорожка, ведущая от золотых ворот к тронному пьедесталу, помнила следы еще моего отца… Душа всегда замирала, когда я шла по ней мимо мраморных изваяний усопших королей и тысячи глаз детей Крови. К этому нельзя было привыкнуть, от этого трудно было отказаться…
Знакомые лица выплывали из толпы, пробуждая в памяти воспоминания. Как много людей довелось узнать за столько короткую жизнь! Иногда я действительно чувствовала себя веретеном, на которое наматывалось бесчисленное количество людских судеб. Где среди этих нитей затерялась моя собственная, было уже не разобрать.
Ореховые глаза Али-Нари отразили радужный блеск короны. Кузина приветливо улыбнулась, вернув меня из торжественной выси на землю. Сколько я себя помнила, всегда безотчетно хотелось походить на нее, хотя это было совершенно невозможно. Мягкая женственность и нежная хрупкость принцессы, являлись для моей натуры неподъемной ношей, неприступной горой, бесконечной пустыней… Али была именно такой, какой Карл мечтал видеть меня до того, как перед его мысленным взором обрисовалась наша истинная роль в истории. Некоторые мечты обрекались навсегда оставаться таковыми.
