Отставив банку, Кей спустилась в подвал. Там она обнаружила, во-первых, что эта птичка, Шейла Уилсон, выпорхнула из клетки, оставив после себя лишь порванное пальто. А во-вторых, нашла в соседней комнате труп Майка Рего, лежавшего в своей постели с перерезанным горлом.
Кровь заливала простыни и цементный пол.
Обезумевшая, с готовым выпрыгнуть из груди сердцем, Кей стремительно вернулась наверх и дрожащими от волнения руками растолкала Поскера.
— Что с тобой? — пробормотал он полусонный.
— Нэд! Проснись! Эта шлюха сбежала, а Майк зарезан.
Ошеломленный Поскер подскочил на кровати.
— Вот так дела! Что за чушь ты несешь с утра пораньше! — воскликнул он.
— Вставай, дурак, и пойди убедись сам!
Поскер не заставил себя долго упрашивать и выскочил из постели. Кей услышала, как он быстро прошлепал босыми ногами по плитам коридора.
Взволнованная и испуганная происшедшим, Кей присела на край постели. От волнения ее холодные глаза потемнели.
Вскоре появился Поскер с позеленевшим от страха лицом. Он поскреб большим пальцем подбородок.
— Но эта девчонка просто физически не способна на такую штуку, — развел он руками в удивлении.
— Но тогда кто же?
Он посмотрел на Кей и недоуменно передернул массивными плечами.
— Откуда мне знать? Майк ее привел в такое состояние, что без посторонней помощи она и шелохнуться не могла. После этой прелюдии он получил требуемую дозу и должен был продолжить ее обработку, как только пройдет действие наркотика. Насколько я могу судить, он умер часа три тому назад. Кровь еще липкая.
— И что нам дает это заключение? — иронически спросила Кей. — Ты подумал, как воспримет происшедшее Люк Стейнер?
Поскер смущенно ухмыльнулся.
— Только об этом и думаю, — уверил он ее.
— Что же мы можем ему сказать?
Поскер глубоко задумался.
— Можно было бы свалить убийство Майка на Гаррета, — предложил он.
— Да ты с ума сошел? Ну кто этому поверит? Гаррет, безусловно, способен на убийство, и уж тем более убийство преступника, но только в одном случае — если это необходимо для защиты жизни, собственной или другого человека. А потом, как объяснить Стейнеру, что Гаррет узнал о нашем намерении похитить его невесту? Люк не так глуп, чтобы попасться на эту удочку! Придумай-ка что-нибудь поинтересней!
Поскер нервно поскреб затылок.
— В таком случае, надо как-то замазать в это дело Шейлу Уилсон и обвинить Майка в том, что он изнасиловал ее под влиянием наркотиков. Защищаясь, девка его убила. Подвальная дверь оказалась открыта, и она сбежала.
