— А супруг ваш?
— На следствии.
— Все ли в добром здоровье?
— Покорно благодарю, господин Полковник.
— Анна Тихоновна, вы, кажется, желали заказать моим мастеровым мебель? Теперь они свободны; что вам угодно будет приказать?
— Ах, как вы обязательны!.. Да, я думала…
— Из карельской березы или из красного дерева?..
— Право, я не знаю, как и решиться… что подешевле.
— И, помилуйте! это ничего не стоит: краснодеревщики свои, дерево — пустяки.
— Какие вы добрые, Полковник; чем же мне вам отплатить?.. Чем же лучше, как не красавицей невестой?..
— О, от этого я не прочь!.. да кто же здесь, кроме…
— Зои Романовны? не так ли? знаем… видела, как вы ухаживали за ней на балу!.. Выбор не худ! За чем же дело стало?
— Конечно… но знаете ли… свататься… скучно…
— Это уж не ваша забота… Сядемте-ко рядком, да поговорим ладком!..
Полковник подсел к Анне Тихоновне, начались переговоры шепотом.
— Так я уж в полной надежде на вас, Анна Тихоновна, — сказал Полковник, поцеловав ее руку и вставая с места.
— А насчет мебели, вы прикажите хоть из карельской березы: красное дерево дорого; только скорее; к именинам хочется меблировать гостиную: диван, стол круглый или овальный, 12 кресел да 12 стульев.
— Завтра же начнут работу.
— Прощайте, Полковник.
— Прощайте, Анна Тихоновна. Позвольте еще раз поцеловать ручку, миленькую ручку!..
— Ох вы, поцелуйщики! а еще собираются жениться! Не успел уйти Полковник, явился Судья.
— Анна Тихоновна, — сказал он без предисловий, — у меня есть дельцо до вас, дельцо важное.
— Например?
— Да, например… я решился жениться…
— Поздравляю; но что ж мне до этого за дело?
— Великое: вот видите, я хочу вас просить…
— В посаженые матери?..
— Избави боже!.. совсем нет!.. Притом же я желаю только еще приступить к делу…
— Не сваху ли из меня вам угодно сделать?.. Покорно вас благодарю!
— Совсем нет, Анна Тихоновна, я хотел просить вас только поговорить о моем намерении.
— Покорно вас благодарю! Мужа в петлю, а к жене с просьбами!..
— Анна Тихоновна, сударыня, оставьте уж старое… я, ей богу, не виноват!.. притом же все благополучно кончилось…
— Благополучно!.. Годовое жалованье вычли!.. Да что ж бы вы еще хотели?
— Все, бог даст, вознаградится! — сказал Судья и стал продолжать переговоры шепотом.
— Ну, ну, ну, обещаниям я не очень верю!
— Завтра же!
— А послезавтра я буду говорить с Натальей Ильинишной…
— Точно?
— Не к присяге же идти.
— Пожалуйте же ручку.
— Не нужно.
— Сделайте одолжение!
— Нет и нет! когда вы исполните, тогда я вам выхлопочу ручку Зои Романовны.
