Море было по-настоящему бурным, металлически серую поверхность его оживляли гребни пены.
Кристин стояла за румпелем. Я вернулся в кокпит и сказал:
— Может, нам перейти на сменную систему? Скажем, дежурить по четыре часа?
— Великолепно.
— Первая смена будет короткой. Ты будешь стоять до шести часов.
— До восемнадцати, — поправила она. — Тебя не тошнит?
— Нет, черт возьми! Я не подвержен морской болезни.
Она терпеливо выслушала мои инструкции, еле заметно улыбнулась, кивнула, а потом сказала:
— В этом деле я разбираюсь лучше. Иди спокойно вниз.
— Дай знать, если ситуация осложнится. Я попробую отладить рулевое управление в свою смену.
— Ради Бога, уходи!
Я закрыл за собой люк и спустился по сходному трапу. В каюте воняло дизельным дымом и виски — в одном из шкафчиков разбилась бутылка.
Кое-как я добрался до гальюна, где меня вырвало. Рвало основательно, до зелени, так, что на обратном пути я натыкался на торчащие предметы. С трудом забрался на койку. У меня не было сил даже заснуть, и я тупо думал о том, что интерьер маленького судна здорово смахивает на большой гроб. Мы попали в сильный шторм, и мой гроб качался с боку на бок, низвергался вниз и взлетал вверх. Воняло дизельным топливом, виски и блевотиной.
В шесть часов я вышел на палубу. В сумеречном освещении вид шторма ужасал. Ветер выл, словно стая волков, а волны то поднимались, то опускались, как водяные горы с гребнями белой пены, постоянно меняя картину стихии. Соленая водяная пыль смешивалась с дождем.
Я закрыл люк и пробрался в кокпит. Кристин сражалась с румпелем, навалившись на него всем телом. Я видел, что она здорово устала — и в то же время она была счастлива, она улыбалась!
— Я собираюсь повернуть судно, — крикнул я.
— А ты знаешь, как это делается?
— Надеюсь, а ты?
Она покачала головой.
— Я читал о этом, — пояснил я.
Она засмеялась.
Не знаю, чего было больше в этом — умения или удачливости, но так или иначе, Кристин развернула «Херувима» навстречу ветру, и движение сразу же замедлилось. Ветер в снастях стал голосить не так пронзительно, и под его напором нос судна медленно вращался, отгоняя «Херувима» назад со скоростью чуть более одного узла.
Мы спустились вниз, закрыли люк и сняли с себя мокрую и грязную одежду.
— Где мы находимся? — спросила Кристин.
— Точно не знаю, но воды вокруг предостаточно.
— Ты все еще болеешь?
— Я вовсе не болел.
Она искоса взглянула на меня.
— Я чувствую себя лучше.
— Есть-то ты можешь?
— Упаси Бог! Да разве можно сейчас что-то приготовить?
