— Вам куда? — спрашивает водитель.
— Под Киев.
— Не по пути, девчата…
— До места не довезем, но километров на двести подбросим, — обрадовал наконец один из шоферов.
Забрались в кузов, загруженный ящиками с продуктами. И началась тряска по ухабистой и пыльной дороге. Через несколько километров езды мы до неузнаваемости стали серо-седыми от пыли. Смешно было смотреть друг на друга. А когда водитель остановил машину и сказал, что наши пути теперь расходятся, мы даже обрадовались, что расстаемся.
Снова несколько часов проторчали на станции. Вдруг видим: в хвосте у проходящего товарного вагона мотается наш вагончик. На полу, в дверях, свесив ноги из вагона, сидит санитар и удивленно смотрит на нас: почему мы здесь оказались. Наверное, предполагал, что мы давно на месте. А мы с досадой подумали о том, что теперь-то, быть может, его доставят раньше, чем доберемся мы. Но вагон с госпитальным имуществом, как узнали, прибыл в Бровары только через три недели.
Начался дождь. Мы промокли и промерзли. Недобрым словом вспомнили капитана Михайлова. Он, наверное, не в первый раз сопровождал санитарный эшелон и знал, что вагон будет трястись долго. Потому мог бы посодействовать, чтобы медсестры вернулись поскорей. Мог бы взять нас с собой или помочь уехать с попутными эшелонами. Все мог, но почему-то ничего не предпринял. Может, хотел, чтобы мы отдохнули после напряженной поездки? Да кто его знает, о чем думал он, только мы желаем поскорей вернуться, а не отсиживаться сутками на станциях.
Еще встречаем прибывающий воинский. Наконец, после убедительной просьбы, капитан, оказавшийся командиром артиллерийской части, сказал:
— Не положено, девчата, но беру под свою ответственность — в штабной вагон.
— Нам все равно куда, лишь бы уехать, — обрадовалась Лашук.
В штабном вагоне оказались десять мужчин и одна женщина — врач части. И, как ни странно, все были в звании капитана, в том числе и женщина-врач.
Здесь, как и в нашем штабном, посередине стояла металлическая печка, в которой весело потрескивали дрова.
— Как у вас жарко, — сказала Валя.
— Это вам так кажется, потому что вы намерзлись и сразу в тепло, — пояснил первый капитан, командир части.
— Почему без шинелей? — спросил второй капитан, подкладывая в печь поленья.
— Когда уезжали, было тепло. Сказали: лишнее не брать, потому что скоро должны вернуться. А мы вперед восемь, да на обратном пути четверо суток.
— Да, невеселая история. Но с шинелью солдат никогда не должен расставаться. Запомните!
